Het is ruim een week geleden dat Joe Biden zich terugtrok als presidentskandidaat voor de Democraten en plaatsmaakte voor Kamala Harris. Wat heeft deze kandidaatswissel met de campagne gedaan? We bellen met onze correspondent in de Verenigde Staten Maral Noshad Sharifi.
Harris’ campagne is nu een week onderweg. Wat is er veranderd?
‘Harris heeft enorm veel frisse energie gebracht. Ik denk dat iedereen een beetje moe was van Joe Biden. Nu zie je opeens allerlei clubs geld inzamelen voor Harris. In één week tijd is meer dan 200 miljoen euro aan donaties binnengekomen.
‘Je moet bedenken dat dit voor de meeste Amerikanen intens saaie verkiezingen waren. Maar opeens hebben mensen het weer over de campagne, zie je mensen op straat lopen met Kamala Harris-shirts. En je merkt bij de Democraten dat ze weer denken: Wacht eens even, we kunnen nog winnen. Donderdag maken ze haar nominatie waarschijnlijk officieel.’
Hoe reageren de Republikeinen op Harris?
‘De Republikeinen kochten vorige week allemaal tv-spotjes in, waarin ze Kamala Harris wegzetten als radicaal en gevaarlijk. Ze proberen haar vooral aan te pakken op de situatie aan de grens. Verder ging er een oude video rond waarin JD Vance Kamala Harris een ‘childless cat lady’ noemt. Harris heeft zelf namelijk geen kinderen gebaard. Ze heeft alleen twee stiefkinderen. Daar willen de Republikeinen haar ook op aanpakken.’
Het valt op dat de Democraten, in reactie daarop, Donald Trump en zijn vicepresidentskandidaat JD Vance consequent ‘weird’ noemen. Waarom doen ze dat?
‘Ik denk dat de Democraten zich realiseren dat ze met Kamala Harris nu het momentum hebben om de jonge kiezer opnieuw aan zich te binden. Die jonge kiezers hielpen Joe Biden in 2020 aan een overwinning. Nu hebben de Democraten hen opnieuw nodig, maar veel jonge Amerikanen voelen zich al tijden helemaal niet serieus genomen door Washington. Ze zagen alleen maar twee oude mannen in het nieuws.
‘En in plaats van hele ingewikkelde inhoudelijke discussies te voeren, gebruiken de Democraten nu woorden als ‘weird’. Dat zijn woorden waarmee tieners ook met elkaar over politiek praten als ze bij hun kluisjes staan. Ze zeggen gewoon: ‘Die mannen zijn gewoon een beetje raar toch?’ Alsof ze van een andere planeet komen.’
Is dat ook niet een beetje kinderachtig? De Democraten vonden het ook niets toen Joe Biden de hele tijd ‘Sleepy Joe’ werd genoemd.
‘Sleepy Joe was misschien een beetje kinderachtig, maar het sloeg wel aan. De Republikeinen voerden daar heel slim campagne op. En de Democraten zitten nu nog vooral in een testfase: Harris is pas een week bezig en ze proberen van alles om te zien wat werkt. Ze plaatsen bijvoorbeeld ook allerlei memes op sociale media met de tekst: ‘Kamala is Brat’. Er zijn vast volwassenen die denken: Wat betekent dat nu weer? Maar die zitten niet op TikTok. De volwassenen bereiken ze weer op een andere manier.’
Heeft Kamala Harris inhoudelijk al laten zien waar ze voor staat?
‘We weten dat ze vrouwenrechten belangrijk vindt, dat ze strengere wapenwetten wil, en dat ze zich harder uitlaat over Israël en Gaza dan Joe Biden. Maar verder weten we eigenlijk niet zo veel. Op belangrijke thema’s als migratie en economie is ze haar positie nog aan het bepalen. Waarschijnlijk kunnen we aan het eind van de week, als ze haar vicepresidentskandidaat kiest, al een beter beeld krijgen van wat ze belangrijk vindt.
Waar staan de verschillende vicepresidentskandidaten voor die nu worden genoemd?
‘Mark Kelly is een senator uit Arizona, een grensstraat. Hij is een gematigder kandidaat. Als ze hem kiest, laat dat zien dat ze het thema migratie heel belangrijk vindt. Josh Shapiro komt uit de belangrijke swing state Pennsylvania. Hij heeft laten zien dat hij bereid is om ook samen te werken met gematigde Republikeinen en hij heeft de working class teruggehaald. Hij kan die kiezers weer beter bereiken.
‘Andy Beshear is nu gouverneur van de overwegend Republikeinse staat Kentucky. Met hem zou de campagne vooral gaan draaien om het bereiken van de kiezers buiten de grote steden. En dan heb je nog Pete Buttigieg, die is nu minister van Transport en is heel populair. Het is alleen een beetje de vraag of hij heel veel andere groepen aan zich bindt dan Harris.
‘Grappig is wel dat zij allemaal sinds vorige week als een gek campagne voeren voor Harris. Dus je merkt dat zij het ook een belangrijke campagne vinden. Ze wordt toch, als ze gekozen wordt, de eerste vrouwelijke president.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant