De gezondheid van de zwaarlijvige Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un is verslechterd, drie jaar nadat hij flink was afgevallen. Kim zou nu zo’n 140 kilo wegen en zijn tienerdochter Kim Ju-ae klaarstomen voor zijn opvolging.
Tot deze conclusies komt de Zuid-Koreaanse spionagedienst National Intelligence Service (NIS), een van de belangrijkste bronnen van Seoul over wat zich in buurland Noord-Korea afspeelt. De dienst gaf maandag de inlichtingen-commissie van het parlement een briefing over de recentste ontwikkelingen in de top van het leiderschap in Pyongyang.
Zuid-Korea en de VS, die zo’n dertigduizend soldaten in het zuiden hebben gelegerd, houden de gezondheid van Kim nauwlettend in de gaten om voorbereid te zijn op instabiliteit in Pyongyang. Noord-Korea is ’s werelds negende nucleaire macht en bedreigt regelmatig de buurlanden. Ook werken de Noord-Koreanen constant aan uitbreiding van hun omvangrijke wapenarsenaal, zoals langeafstandsraketten die het vasteland van de VS kunnen raken.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is nieuwsverslaggever van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
De gezondheidssituatie van de 40-jarige Kim Jong-un is al jarenlang voer voor speculaties. In 2021 trok Kim, die volgens de NIS al jaren last heeft van hoge bloeddruk en diabetes, de aandacht omdat hij kilo’s was afgevallen. Op foto’s en video’s die de staatsmedia vrijgaven, was duidelijk te zien dat hij veel minder last had van overgewicht.
Pyongyang zweeg echter in alle talen over de oorzaken van zijn gewichtsverlies. Wel liet de staatszender een opvallend interview zien met een bewoner die emotioneel vertelde dat hij ontdaan was over Kims ‘uitgemergelde blikken’. De Noord-Koreaanse leider was allesbehalve mager geworden, maar of hij een dieet volgde, werd niet verteld.
Volgens de NIS is Kim nu duidelijk weer vele kilo’s aangekomen, zo blijkt ook uit recente beelden. Zijn bodymassindex (BMI), die aangeeft of iemand een gezond gewicht heeft in verhouding tot zijn lengte, zou met 45 veel te hoog zijn. De gewenste waarde is 25.
Volgens parlementariërs die aanwezig waren bij de briefing, zou de spionagedienst ervan uitgaan dat Kims overgewicht wordt veroorzaakt door stress, veel roken en het nuttigen van veel alcohol. Pyongyang zou zelfs in het buitenland op zoek zijn naar medicijnen voor Kim. ‘Hij zou kunnen lijden aan medische aandoeningen die moeilijk te behandelen zijn met de momenteel beschikbare medicijnen’, aldus de parlementsleden Lee Seong-Kwuen en Park Sunwon die de analyse van de NIS citeerden.
De Noord-Koreaanse leider moet oppassen dat hij niet zijn vader Kim Jong-il en zijn opa Kim-Il-sung achternagaat. Deze twee leden van de Kim-dynastie, de enige andere leiders van Noord-Korea sinds de stichting in 1948, kampten allebei met hartklachten en overleden na een hartaanval.
Als Kim Jong-un op korte termijn zou sterven, zou er geen volwassen kind van hem klaar staan om hem op te volgen. Sinds vorig jaar vertoont de Noord-Koreaanse leider zich opvallend vaak met zijn 12-jarige dochter Kim Ju-ae. Sindsdien wordt er uitgebreid gespeculeerd dat zij de belangrijkste kandidaat is om haar vader op te volgen.
De NIS was er niet van overtuigd dat zij de troonopvolger was en wees het Zuid-Koreaanse parlement in september op de traditie in Pyongyang dat een man de beoogde nieuwe leider van het land is. Sinds begin dit jaar is de spionagedienst echter bijgedraaid.
‘Op basis van een uitgebreide analyse van haar publieke activiteiten en het niveau van respect en ontvangst dat ze heeft gekregen sinds haar eerste verschijning, is zij tot nu toe de waarschijnlijkste opvolger’, aldus de NIS in een rapport waaruit de Korea Herald publiceerde.
De spionnen en analisten van de inlichtingendienst geloven nu zelfs dat ze wordt klaargestoomd om haar vader vroeg of laat op te volgen. ‘Haar opvolgingstraining is momenteel gaande’, aldus parlementariër Lee Seong-kweun, die de briefing bijwoonde, tegen de Koreaanse krant. Tot voor kort werd de jonge zuster van Kim Jong-un, Kim Yo-jong, veel genoemd als een mogelijke opvolger. Onduidelijk is wat haar toekomstige rol zal zijn.
De spionagedienst had het in 2009 bij het rechte eind toen hij concludeerde dat Kim Jong-un de beoogde nieuwe leider van het land was. Zo’n twee jaar later werd hij inderdaad de nieuwe heerser van Noord-Korea, na de plotselinge dood van zijn vader Kim Jong-il.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant