Het water van de Seine was dinsdag te vies om triatleten in te laten zwemmen, en dus werd de olympische triatlon kort voor de start uitgesteld. Toeschouwers keken naar een lege rivier.
Met hun twee kinderen en twee honden zijn Michael en Sarah Bundy in de vroege ochtend met de trein vanuit Rouen naar Parijs gekomen voor de olympische triatlon. Maar op dinsdagmorgen staan ze op de Pont des Invalides en kijken naar een lege Seine. De wedstrijd is uitgesteld: het water in de rivier is te vies.
Bijna 1,5 miljard euro trok de Franse overheid uit om het water in de Seine schoon te krijgen. Er werd stroomopwaarts een zuiveringsinstallatie gebouwd en er werden tal van andere maatregelen genomen.
Over de auteur
Erik van Lakerveld is sportverslaggever van de Volkskrant en schrijft met name over olympische sporten als schaatsen, atletiek en roeien.
Vlak voor de Spelen was de rivier zo schoon dat de Franse minister van Sport Amélie Oudéa-Castéra en de Parijse burgemeester Anne Hidalgo zich aan een zwemtochtje waagden. Maar nu, met de Olympische Spelen in volle gang, is de waterkwaliteit opnieuw een hoofdpijndossier.
Het probleem is de forse regenval tijdens de eerste dagen van de Olympische Spelen. Bij overmatige neerslag loopt rioolwater over in de Seine en spoelt ook de ziekmakende poepbacterie E.coli in de rivier.
Na de natte start werd het droog in Parijs en verbeterde de kwaliteit van het water snel. Verwacht werd dat het na 36 uur op orde zou zijn, maar dat bleek niet het geval. Besloten werd daarom om de mannenwedstrijd van dinsdag uit te stellen en op woensdag te houden om kwart voor 11, direct na de vrouwenrace, die om 8 uur begint.
Op de Pont Alexandre III, waar de start en finish van de triatlon zouden moeten zijn, is het ondertussen rustig. Er zijn wel cameraploegen uit Denemarken, Australië, Zuid-Korea, Noorwegen en Duitsland. Ze filmen de lege Seine.
Eén brug verder, op de Pont des Invalides, is het wel aardig druk. Een stuk of honderd mensen staan er over het water te kijken, terwijl een bootje van de reddingsdienst langsvaart. Een van de mannen aan boord laat zich in het bruine water vallen en zwemt onder de brug door.
Een flink deel van de mensen spoedt zich van de ene naar de andere kant van de brug. ‘Het is maar een oefening’, roept een lid van de reddingsbrigade.
Een stel uit het Engelse plaatsje Ledbury bekijkt de zwemmer met interesse. Ze raken in gesprek met hun buurman, die ook Engels blijkt te spreken. Of hij weet wanneer de triatleten langs zullen komen?
Ze hadden geen idee dat de wedstrijd is uitgesteld. Geen probleem, dan komen ze morgen weer kijken. Ze waren niet speciaal voor de triatlon in Parijs, vanmiddag hebben ze kaartjes voor het tafeltennis.
De beslissing om de triatlon uit te stellen werd op dinsdagmorgen tegen 5 uur bekendgemaakt, iets meer dan drie uur voor de geplande start. De familie Bundy kreeg wel mee dat er een streep door de race ging, maar hun treintickets waren al geboekt, net als de toegangskaartjes voor het panoramaterras van de Tour Montparnasse, waar je een schitterend uitzicht over de stad hebt.
Ze overwegen om woensdag weer te komen. Goedkoop wordt dat niet. Ze hebben het net even opgezocht: vier treintickets vanuit Rouen kosten 260 euro. Michael Bundy: ‘Maar die kunnen we dan wel annuleren.’ Want het is allerminst zeker dat de Seine op woensdag wel schoon genoeg is, al was het maar omdat de kans op onweersbuien in de hete Franse hoofdstad toeneemt.
Een Frans gezin even verderop, alle vier in shirts van hun plaatselijke triatlonclub, heeft een urenlange autorit vanuit La Rochelle gemaakt. Zij zagen onderweg op Facebook dat de triatlon was uitgesteld. Ze maken er nu maar een dagje Parijs van. Een dag later weer in de auto? Dat ziet vader niet zitten. Jammer, maar helaas.
Als de wedstrijden op woensdag geen doorgang kunnen vinden, dan is er nog een uitwijkmogelijkheid in het olympisch programma op vrijdag. Mocht het water dan nog steeds te vies zijn, dan verandert de triatlon in een duatlon. Dan zullen de sporters beginnen met hardlopen, dan fietsen en afsluiten met wederom hardlopen. De openwaterzwemmers hebben een uitwijkmogelijkheid naar de roeibaan, mocht ook in de slotweek van de Spelen het water nog altijd niet goed genoeg zijn.
Marcel Wouda, bondscoach van de Nederlandse triatleten, laat in een kort bericht weten dat hij ervan uitgaat dat de wedstrijden op woensdag wel door kunnen gaan. ‘En verder hebben we besloten om ons er niet druk over te maken. Het is zoals het komt.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant