De veelbesproken tunnel onder Stonehenge komt er niet. Dat heeft de pas aangetreden Labour-regering bepaald. Volgens minister van Financiën Rachel Reeves is het geldverspilling. De bewindsvrouw had sowieso flinke kritiek op het uitgavenpatroon van de Tories.
Het plan was om een drie kilometer lange tunnel onder het megalithische monument in het zuiden van Engeland aan te leggen. Hierdoor zou de reistijd van en naar het zuidwesten iets worden verkort. De A303-snelweg ter hoogte van het Unesco-erfgoed is enkelbaans. Zeker in de zomermaanden gaat het verkeer daar vaak stapvoets, temeer omdat de metershoge stenen vanuit de auto goed zichtbaar zijn. Om vaart te maken wilde de Conservatieve regering koste wat kost een tunnel van ongeveer 2,4 miljard euro aanleggen.
De plannen leidden tot grote bezwaren, onder meer van archeologen, historici en heidenen, onder wie de zelfuitgeroepen druïdenkoning Arthur. Jarenlang liepen er juridische processen. Eerder dit voorjaar bepaalde het gerechtshof in Londen dat de plannen van de Conservatieve regering juridisch gezien in orde waren, waarna actievoerders een nieuw beroep aankondigden, al was het maar om tijd te rekken. De beslissing van Labour komt voor hen als een geschenk uit de hemel.
De Stonehenge-tunnel is een van de infrastructuurprojecten die door Reeves als onbetaalbaar was aangemerkt. De sociaal-democrate schrapte ook een ringweg om het Zuidengelse stadje Arundel, bekend van het plaatselijke kasteel waar de Hertog van Norfolk woont. Tevens is de bouw van de veertig ziekenhuizen uitgesteld die toenmalig premier Boris Johnson vier jaar geleden had toegezegd. Ook het weer in gebruik nemen van enkele oude spoorlijnen, het Restoring Your Railway-project, gaat voorlopig niet door.
Volgens Reeves, een econoom, gaven de Conservatieven geld uit dat er niet was, met als gevolg een gat van omgerekend 26 miljard euro in de rijksbegroting. Bij haar aantreden beloofde de minister op een verantwoordelijke wijze met geld om te gaan. Tijdens een partijcongres eerder dit jaar verweet Reeves, toen nog in de oppositie, de Conservatieven juist te weinig te investeren in infrastructuur.
Ze heeft wel ruimte gevonden om artsen-in-opleiding een loonsverhoging van 22 procent te bieden, dit om een einde te maken aan de stakingen in de zorg.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant