De Amerikaanse voormalig legerofficier William Calley is overleden. Dat melden verschillende Amerikaanse media, waaronder The Washington Post. Calley werd als enige veroordeeld in verband met het bloedbad in My Lai in 1968 tijdens de Vietnamoorlog.
De destijds 24-jarige Calley leidde honderd Amerikanen naar het gehucht My Lai 4 in Zuid-Vietnam. De groep was op zoek naar leden van de Vietcong. In het gehucht troffen ze voornamelijk oudere mannen, vrouwen en kinderen aan.
Hoewel de groep ongewapend was en zich niet verzette tegen de Amerikanen, vielen de militairen toch aan. De slachting duurde 3,5 uur. Mensen werden in hun hutten gedood door handgranaten of geweerschoten. Vrouwen werden verkracht en doodgeschoten en ook kinderen en baby's werden gedood. Een militair fotograaf maakte foto's.
Het aantal slachtoffers is nooit precies vastgesteld. Het leger heeft de lichamen niet geteld. De officiële Amerikaanse schatting was 347, maar een Vietnamees monument in My Lai vermeldt 504 namen, met leeftijden tussen de één en 82 jaar oud.
Er werd geprobeerd de oorlogsmisdaad in de doofpot te stoppen, maar mede door een aantal klokkenluiders kwam de zaak toch aan het licht. In 1969 werd Calley aangeklaagd voor massamoord. Hij was een van de 25 mensen die werd aangeklaagd, maar werd als enige veroordeeld. Enkele dagen na zijn veroordeling verleende de Amerikaanse president Nixon hem gratie.
In 1974 werd Calleys veroordeling teruggedraaid door een federale rechter in de zuidelijke staat Georgia. Hij zei dat Calley geen eerlijk proces had gehad. Het leger ging in beroep. De veroordeling werd hersteld door een federaal hof. In 1976 weigerde het hooggerechtshof te zaak te herzien, waardoor de veroordeling bleef staan. Uiteindelijk werd Calleys veroordeling tot een levenslange celstraf wel aangepast naar drie jaarhuisarrest.
Hoewel hij ooit de beruchtste legerofficier van het land was en een symbool van militair wangedrag, leidde Calley een anoniem leven. Hij was jarenlang juwelier in de zuidelijke staat Georgia. Calley overleed op 28 april van dit jaar, maar zijn dood is nu pas bekend geworden. Het is niet bekend waar hij aan is overleden.
Source: Nu.nl algemeen