Een grootscheepse oorlog tussen Israël en Hezbollah gaat er ondanks de fatale raketaanval van zaterdag op de Golanhoogte niet komen, stelt Midden-Oosten-deskundige Joseph Daher. Israël heeft er geen baat bij en ook Hezbollah heeft er niets bij te winnen.
Zet de raket van zaterdag, op een voetbalveld op de Golanhoogte, een oorlog in gang tussen Israël en Hezbollah? Joseph Daher, Midden-Oosten-deskundige en schrijver van een boek over Hezbollah, weet één ding zeker: de door Israël aangekondigde aanval op Hezbollah gaat er komen. En: de militante beweging in Libanon zal daar weer op reageren.
Maar een grootscheepse oorlog tussen beide partijen? Daher, verbonden aan de universiteit van Lausanne, ziet er te weinig animo voor sinds 7 oktober 2023, toen de oorlog begon tussen Israël en Hamas. De raket van zaterdag heeft daar geen doorslaggevende verandering in gebracht, vertelt hij aan de telefoon.
Hoe dicht zijn Israël en Hezbollah bij oorlog?
‘We moeten de Israëlische militaire dreigingen tegen Libanon ernstig nemen. Maar sinds 7 oktober heeft Hezbollah duidelijk gemaakt dat het geen openlijke en gewelddadige oorlog met Israël wil. Daarom zijn haar reacties op de Israëlische aanvallen op Libanon berekenend en gematigd. Zelfs toen Israël in januari Hamas-kopstuk Saleh al-Arouri doodde in een wijk van Beiroet waar Hezbollah invloed heeft. Of toen Israël het noorden van Libanon aanviel.
‘En wat belangrijk is, is dat we nog steeds niet zeker weten wat er zaterdag in de bezette Golan is gebeurd. Was het een fout van Hezbollah, een fout van Israël? Het is onduidelijk.’
Zou Hezbollah belang kunnen hebben bij een aanval op de overwegend druzische stad Majdal Shams?
‘Ik denk niet dat er enig belang was om dit opzettelijk te doen. Integendeel. Dit wakkert alleen maar sektarische spanningen aan. Hezbollah weet dat die de afgelopen jaren zijn toegenomen tussen Hezbollah en verschillende gemeenschappen, of het nu christenen, soennieten of druzen zijn.
‘Hezbollah weet ook dat het in Libanon politiek en sociaal erg geïsoleerd is. Een recent onderzoek toonde aan dat de steun voor Hezbollah buiten de sjiitische gemeenschap lager is dan ooit.’
Heeft Israël belang bij een oorlog met Hezbollah?
‘Israël heeft er belang bij om Hezbollah uit het zuiden van Libanon te duwen. Maar het kampt met meerdere uitdagingen. Ten eerste heeft het geen groen licht van de VS voor een grootschalige oorlog tegen Libanon. De VS willen nog steeds geen open conflict, omdat dit een regionale oorlog zou betekenen, want Iran en zijn bondgenoten zullen niet aan de zijlijn blijven staan. Ten tweede is het een grote uitdaging voor Israël om een tweede front te openen terwijl zijn leger moe is van de oorlog in Gaza.
‘En wat zou het doel in Libanon zijn? Hezbollah vernietigen? Net zoals het niet mogelijk is om Hamas te vernietigen, is het niet mogelijk om Hezbollah te vernietigen met een oorlog. We herinneren ons allemaal de oorlog tussen Israël en Hezbollah in 2006. Hezbollah kwam daar sterker uit.’
Israël zegt dat een oorlog alleen voorkomen kan worden als gewapende groepen zich terugtrekken uit het zuiden van Libanon. Kan Israël dit bereiken?
‘Israëlische functionarissen proberen de aanval van zaterdag te gebruiken om Hezbollah uit het zuiden van Libanon te duwen. Niet om Hezbollah als geheel te verdrijven, maar om zwaar geschut uit de zuidelijke grensstreek te krijgen. Het is een poging, net als in het noorden van Gaza, om een niemandsland te creëren in het zuiden van het land.
‘Israël weet dat het in de lucht een voordeel heeft met zijn vliegtuigen en technologie. Hezbollah heeft geen vliegtuigen. Dus Israël kan massaal bombarderen. Maar toch, om een niemandsland te creëren, zou Israël veel militaire capaciteit nodig hebben.
‘Kan Hezbollah potentieel een terugtrekking accepteren? Een verklaring van de Libanese minister van Buitenlandse Zaken Abdallah Bou Habib wijst er wel op. Hij heeft gezegd dat Hezbollah bereid is om zich terug te trekken uit het zuiden. Maar we moeten voorzichtig zijn, want dit komt niet rechtstreeks van Hezbollah.
‘Goed om te weten is dat Hezbollahs bondgenoot Iran het belangrijk vindt om zijn invloed in de regio te behouden, en die bestaat uit Hezbollah. Iran wil geen openlijk conflict met Israël. Het wil niet dat zijn sterkste bondgenoot in de regio verzwakt wordt, omdat dit de Iraanse positie in onderhandelingen met de VS zal verzwakken.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant