En ze gaan weer! Voor de vijfde keer in acht jaar maken de Britse Conservatieven zich op voor het kiezen van een nieuwe leider. Zes kandidaten hebben zich gemeld: drie gematigden en drie vertegenwoordigers van de rechtervleugel.
Met haar aanvallen op de ‘woke’-cultuur en meer in het algemeen haar no- nonsensehouding is ‘Kemi’ de onbetwiste lieveling van de rechtervleugel van de partij en de grote favoriet om in november te worden ‘gekroond’. Voor de 44-jarige Britse van Nigeriaanse komaf is het de tweede gooi naar het leiderschap. Twee jaar geleden legde Badenoch, die steun geniet van de invloedrijke partijcoryfee Michael Gove, het af tegen Liz Truss in de race om Boris Johnson op te volgen.
Olukemi Olufunto Adegoke Badenoch werd in Wimbledon geboren, maar groeide op in Nigeria en de VS, waar haar moeder, een hoogleraar, doceerde. Terug in Engeland studeerde ze computerwetenschappen. Tot aan de verkiezingen was ze minister van Economische Zaken en staatssecretaris voor Vrouwen & Gelijkheidszaken. In die laatste hoedanigheid vocht ze hard voor vrouwenrechten, die volgens haar worden aangetast door transgenderrechten.
‘Als ik het privilege krijg te dienen, zullen we weer de waarheid spreken’, beloofde ze maandag.
Over de auteur
Patrick van IJzendoorn is correspondent Groot-Brittannië en Ierland voor de Volkskrant. Hij woont in Londen.
Als eerste kwam James Cleverly uit de startblokken voor de strijd om het leiderschap. Als oud-minister van Buitenlandse én Binnenlandse Zaken is hij de kandidaat met de meeste bestuurlijke ervaring. In zijn laatste termijn was hij verantwoordelijk voor de controversiële Rwanda-uitzettingen, waar hij het eigenlijk niet mee eens zou zijn geweest. De 54-jarige heeft laten weten de reputatie van de partij te willen herstellen. Het feit dat hij hoge posities bekleedde in de chaotische Sunak- en Truss-jaren, kan tegen hem werken.
James Spencer Cleverly is zoon van een Engelse vader en een Sierra Leoonse moeder. Na een officiersopleiding op de militaire academie Sandhurst en een studie horecamanagement, vond hij zijn eerste betrekking bij de Nederlandse uitgeverij VNU. Zijn politieke carrière leidde hem vanuit de Londense gemeenteraad naar de top van de Conservatieve Partij.
Een manco is zijn neiging onhandige opmerkingen te maken, bijvoorbeeld toen hij begin dit jaar voor de grap zei elke avond wat Rohypnol, een ‘date rape drug’, in het drankje van zijn vrouw te stoppen.
Als de Conservatieven terug willen naar het centrum, moeten ze voor Tom Tugendhat kiezen, de vertegenwoordiger van de zogeheten One Nation-stroming binnen de partij. De voormalige soldaat, die diende in Irak en Afghanistan, had zich na de val van Johnson al eens opgeworpen als kandidaat voor het leiderschap, maar haakte toen al snel af.
De 51 jaar oude Thomas Georg John Tugendhat, wiens opa Oostenrijk ontvluchtte voor de nazi’s, stamt uit een familie van regenten. Na onderwijs te hebben genoten op een vooraanstaande jongensschool, studeerde hij theologie en Islamitische Studies. Hij spreekt Arabisch.
Tugendhat is de enige kandidaat zonder ervaring als minister. Wel presideerde hij over de Kamercommissie Buitenlandse Zaken. Als buitenland-expert heeft hij zich kritisch uitgelaten over de behandeling van de Oeigoeren door China en steunt hij Israël in de strijd tegen de terreur van Hamas en Hezbollah. Het feit dat zijn Franse vrouw Anissia Morel een topambtenaar is in haar vaderland, kan een probleem zijn voor een mogelijk premierschap.
‘Het is tijd om eenheid voor persoonlijke twisten te stellen, het land voor de partij, en resultaten voor eigenbelang.’ Met deze woorden betrad Priti Patel de race om het leiderschap. De 52-jarige kruideniersdochter wil partijleden meer zeggenschap geven, nu de partijtop het contact met de achterban verliest. Patel kan waarschijnlijk op steun rekenen van Johnson, aan wiens zijde ze vocht voor het Brexit-referendum. Een achilleshiel is haar onstuimige verleden als minister van Binnenlandse Zaken: ze werd door ambtenaren beticht van bazig gedrag. In 2017 ontsloeg de toenmalige premier Theresa May Patel omdat ze zelfstandig een werkbezoek aan Israël had gebracht.
Na het terugtrekken van Suella Braverman, die zich mogelijk bij Nigel Farage’s Reform UK gaat aansluiten, is Robert Jenrick de anti-immigratie kandidaat. Hij verwierf eind vorig jaar enige bekendheid toen hij ontslag nam als staatssecretaris van Immigratie omdat hij Sunaks uitzettingsbeleid te zacht vond. Hij wil daarom ook dat de Britten uit het Europese Verdrag voor de Rechten van de Mens stappen.
Tijdens de pandemie kwam de 53-jarige Jenrick als minister van Volkshuisvesting in opspraak wegens het overtreden van de strenge coronaregels die zijn toenmalige baas Johnson had ingesteld.
Met de 62-jarige Mel Stride is de meest onbekende kandidaat van het zestal genoemd, alsmede de oudste. Net als Cleverly en Tugendhat behoort deze oud-minister van Sociale Zaken en Pensioenen tot de gematigde vleugel van de partij. Zo streed hij acht jaar geleden voor het Britse EU-lidmaatschap. Ook Stride heeft benadrukt dat de partij zich moet herenigen, wat gemakkelijker is gezegd dan gedaan.
Naast zijn onbekendheid, voor zijn politieke loopbaan verdiende hij zijn geld met het organiseren van beurzen, heeft hij nog een handicap. Hij behield zijn kiesdistrict in Devon met een meerderheid van slechts 61 stemmen, de kleinste meerderheid bij de verkiezingen. Hij wees erop dat hij tegen alle verwachtingen heeft gewonnen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant