De spanningen tussen Israël en Hezbollah zijn afgelopen weekend hoog opgelopen. Zo beschuldigt Israël Hezbollah van een raketaanval op de Golanhoogten, waarbij twaalf jongeren om het leven kwamen. NU.nl stelde de meest prangende vragen over het mogelijk escalerende conflict aan twee experts.
Wat zijn de Golanhoogten en waarom heeft Israël dit gebied deels bezet?
De Golanhoogten zijn een heuvelachtig gebied op de grens tussen Israël, Libanon, Syrië en Jordanië. Het gebied behoorde tot Syrië, maar tijdens de Zesdaagse Oorlog in 1967 heeft Israël het grotendeels veroverd.
Strategisch gezien deed Israël daar goed aan, legt universitair hoofddocent Joas Wagemakers uit. "Het gebied ligt hoog, waardoor je uitkijkt over een groot deel van Israël en Syrië. Met het gebied heb je een strategisch voordeel op de vijand", zegt hij.
Daarnaast zijn de Golanhoogten belangrijk voor de watervoorziening in de regio en is het gebied rijk aan olie en gas.
In de jaren tachtig heeft Israël het veroverde gebied ook geannexeerd, al is dat nooit internationaal erkend. Hoewel het dus volgens Israël bij Israël hoort, wonen er nog veel van de oorspronkelijke inwoners, de druzen. Dat is een etnisch-religieuze minderheid die voortkomt uit de islam. Alle slachtoffers van de raketaanval zijn druzen.
Wat is Hezbollah precies en waarom vecht Israël ook tegen die groep?
Hezbollah is een sjiitische militaire organisatie in Libanon. De organisatie heeft veel politieke invloed in Libanon, maar is niet te verwarren met het Libanese leger. Die houdt zich afzijdig in het conflict.
Hezbollah heeft het doel om Israël van de kaart te vegen, legt oud-correspondent Inez Polak uit tegen NU.nl. Na de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober heeft Hezbollah het vuur geopend op Noord-Israël.
"Dat is uit solidariteit met Hamas, dat ook als doel heeft om Israël uit te schakelen", zegt Polak. "Nu worden er al maandenlang aanvallen over en weer uitgevoerd."
Is het waarschijnlijk dat de aanval op het voetbalveld echt van Hezbollah is? Of zijn er ook andere scenario's denkbaar?
Volgens Israël is de aanval uitgevoerd met een raket van Iraanse makelij, waarover alleen Hezbollah kan beschikken. Ook zou de raket zijn afgevuurd vanuit Zuid-Libanon, waar Hezbollah actief is. Beide experts zeggen dat het lastig is om de waarheid te achterhalen, maar dat Israël op basis van deze informatie een realistisch scenario schetst.
Hezbollah zelf ontkent. Zowel Wagemakers als Polak denkt dat Hezbollah de aanval niet wil opeisen, omdat het een fout was. De raket was waarschijnlijk niet bedoeld voor Majdal Shams, waar het voetbalveld werd geraakt, maar een militair doel in de buurt.
"In Majdal Shams wonen veel druzen. Het is heel onwaarschijnlijk dat Hezbollah die groep heeft willen raken", vertelt Wagemakers. "Druzen zijn ook moslims en staan dus qua etniciteit en geloof te dichtbij Hezbollah zelf."
Voor het conflict maakt het niet uit of Hezbollah de raketaanval daadwerkelijk heeft uitgevoerd, denkt Polak. "In het Midden-Oosten gelooft iedereen zijn eigen waarheid. Als Israël denkt dat Hezbollah achter de aanval zit, is dat reden genoeg om aan te vallen."
Waarom zijn de ogen van de hele regio op deze aanvallen gericht?
De felle Israëlische reactie en militaire tegenaanvallen lijken het conflict te verergeren. Eerder probeerden Hezbollah en Israël de schade beperkt te houden. Maar nu er burgerslachtoffers zijn gevallen, bestaat de kans op een escalatie "waarbij het hele Midden-Oosten ontvlamt", zegt Polak.
Volgens Wagemans voelt Israël de druk om hard terug te slaan. Zo oefenen de geëvacueerde bewoners uit Noord-Israël druk uit op de regering om Hezbollah hard aan te pakken. "Zij moesten hun huizen verlaten door de aanvallen van Hezbollah en zijn het zat", zegt Wagemakers. Ook binnen de regering van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu zou het verlangen groeien voor een oorlog met Hezbollah.
Is het Israëlische leger sterk genoeg voor nog een oorlog?
Het Israëlische leger is volgens Polak niet voorbereid op lange oorlogsvoering en is al uitgeput door de oorlog in Gaza. "Rationeel gezien zou het dus voor Israël niet slim zijn om nog een offensief te starten."
Daarbij is Hezbollah militair een stuk sterker dan Hamas, waartegen Israël nu vecht in Gaza. Zo zou de organisatie over honderden langeafstandsraketten beschikken.
"De vraag is nu: gaat Israël zo serieus reageren dat escalatie onvermijdelijk is? Of houdt het land zich in? Mijn inschatting is dat beide partijen niet het risico willen lopen op een grootschalige oorlog", zegt Polak.
Source: Nu.nl algemeen