Coureur Ho-Pin Tung zag George Russell een knappe overwinning boeken in de Grand Prix van België, tot zijn auto bij de keuring te licht bleek. Wat was de waarschijnlijke oorzaak en was het beslissend voor de zege?
"De auto van Russell was uiteindelijk 1,5 kilo te licht, dus niet de verplichte 798 kilo, maar 796,5. Dat klinkt misschien als veel, maar het is 375 gram per band. Voor de reglementen maakt dat niet uit, te licht is te licht en dat betekent diskwalificatie."
"Die 375 gram kan makkelijk extra van een band afslijten als je er heel lang mee doorrijdt. Dat bevestigde Pirelli ook. En zijn banden waren na afloop helemaal kaal. Het speelt zeker mee dat de coureurs op Spa-Francorchamps geen uitloopronde rijden. Zodra ze over de finish komen, gaan ze direct de pitsstraat in."
"In een normale uitloopronde rijden coureurs opzettelijk door alle balletjes rubber die door de race op de baan zijn beland. Je pikt daarmee normaal gesproken zeker die 1,5 kilo op. Maar we zagen Russells auto bij de keuring staan en zijn banden waren helemaal schoon."
"De oorzaak ligt volgens mij in zijn keuze om over te stappen op een eenstopstratiegie. Russell verklaarde dat ze het vooraf nooit daarover over gehad, alleen over een twee- of zelfs driestopstrategie. Dat kwam waarschijnlijk doordat hij vrijdag nog vertelde dat zijn bandendegradatie ontzettend hoog was, misschien wel het hoogste wat zij dit jaar ervaren hebben. Beide Mercedes-auto's waren tijdens de racesimulatie in die vrije trainingen echt heel erg traag."
"Na die vrije trainingen is er nog wel wat veranderd aan de Mercedes. Ze hebben onder meer een vloer gewisseld. Dit heeft niet meegespeeld in het gewicht, want daarna wordt een auto uiteraard opnieuw door het team gewogen. Maar daarna reden ze alleen zaterdag nog op een natte baan. Het echte effect van hun aanpassingen werd pas zondag duidelijk."
"Tijdens de race bleken de beide Mercedessen opeens heel snel. Vooral in de bochtige tweede sector zag je dat Lewis Hamilton echt snel was. Daar waren ze zelfs beter dan Max Verstappen, die zijn auto toch op dat gedeelte had afgesteld."
"Alsnog lag de eenstopper bij Russell totaal niet voor de hand. Hij stopte namelijk al in de tiende ronde, dezelfde ronde als Verstappen. Die zei zelf ook al dat de banden het beter volhielden dan verwacht."
"Bij Russell was het bijkomende voordeel van zijn strategie dat hij - in tegenstelling tot bijvoorbeeld Verstappen - een groot deel van de tijd in de vrije lucht reed. De turbulentie die van de auto's afkomt, speelde dit jaar een grote rol op Spa. Daar hadden alle coureurs het lastig mee."
"Dit kwam mede doordat de DRS-zone was ingekort. Dat maakte inhalen erg lastig en daardoor kwam je eigenlijk vast te zitten achter andere coureurs. Maar Russell hoefde niet op de baan in te halen, omdat hij uiteindelijk door de strategie aan kop kwam te liggen en een gat kon controleren."
"Als je dan een auto hebt die goed is in de tweede sector op Spa, kun je ervan uitgaan dat die ook goed met de banden omgaat. De banden slippen minder, wat juist het rubber kapot trekt. Maar Russell zei juist dat de baan elke ronde beter werd. Door de regen was al het rubber zaterdag juist van het asfalt gespoeld, maar tijdens zo'n race bouwt dat toch snel weer op."
"Russell was tot halverwege de race eigenlijk nauwelijks in beeld; hij was geen factor. Maar hij las de race perfect, ging goed met zijn banden om. En hij heeft het rustig aan gedaan."
"Je zag tijdens de race dat Hamilton wel last had van graining. Door de stress op het oppervlak verschijnen dan een soort van ribbels op het loopvlak van een band en dat heeft een groot effect op de grip. Soms zie je dat een band ook weer kan opschonen als de grip toeneemt op de baan en je de band een aantal ronden rust geeft. Dan komt zo'n band echt weer naar de coureur toe. Dat gebeurde bij Russell."
"Toch was het bizar om te zien dat Hamilton ondanks zijn enorme bandenvoordeel geen vuist kon maken. Dus Russell heeft dat slim gedaan. Hij las de race goed, nam een gok, maar voelde blijkbaar ook goed aan wat de auto kon."
"En toch: hij was uiteindelijk natuurlijk te licht. Zeker op een lang circuit als Spa met hoogteverschillen speelt dat een rol, vooral nu de verschillen zo klein zijn. Minder gewicht is gratis rondetijd. Het werkt overal in door."
"Je trekt makkelijker op, je remt makkelijker, je belast de banden minder. Het draait om finesses. Als Alexander Albon 1,5 kilo lichter was geweest in de kwalificatie, had Sergio Pérez eruit gelegen in Q2. Nu ging hij op 0,003 seconden door."
"Toch denk ik ook dat tijdens de race 1,5 kilo niet zo veel scheelt. Het is niet dat hij door die 1,5 kilo minder de eenstopper kon laten werken. Het is flauw om te zeggen dat hij daardoor gewonnen heeft. Dat is nonsens. Russell won op eigen inzicht. Dat is extra zuur voor hem. Maar te licht is te licht."
"Er is echt geen opzet. Dat zou heel stom zijn. Nu merk je dat racen ook een mensensport blijft. Teams wegen auto's meerdere malen gedurende een weekend en dat doen ze doorgaans met nieuwe banden op de FIA-weegbruggen. Er is duidelijk een rekenfout gemaakt, met te weinig ballast."
"Het feit dat de auto van Hamilton niet te licht was, duidt er voor mij op dat ze geen rekening hadden gehouden met het extra verlies aan rubber dat een eenstopstrategie met zich meebrengt. Die overmatig gesleten banden moeten hem onder het minimumgewicht hebben gebracht. Het geeft maar weer aan hoe dicht je op de limiet moet zitten om competitief te zijn."
Source: Nu.nl algemeen