De electorale autoriteit in Venezuela heeft bekendgemaakt dat de zittende president Nicolás Maduro de verkiezingen van zondag heeft gewonnen. Daarmee gaat hij op voor zijn derde termijn. De oppositie, die voorstond in de peilingen, vreest fraude bij het stemmen tellen.
Verschillende exitpolls wezen er juist op dat de oppositie zou gaan winnen. Oppositieleider María Corina Machado had kiezers zondagavond opgeroepen om, na het uitbrengen van hun stem, aanwezig te blijven in de stembureaus, zodat zelf het tellen van de stemmen konden controleren in de ‘beslissende uren’ na het sluiten van de stembussen.
Machado herinnerde de kiezers eraan dat het tellen van de stemmen wettelijk gezien openbaar dient te zijn. Ze riep ‘alle Venezolanen op om in hun stembureaus te blijven... en waakzaam te blijven’.
Ze was toen nog vol optimisme over de uitslag. ‘Dit was een heroïsche dag voor het volk, een heroïsche reis’, zei Machado, die favoriet was in de peilingen maar zelf niet mocht deelnemen aan de verkiezingen. Het Hooggerechtshof, dat achter Maduro staat, bevestigde begin dit jaar een uitspraak dat ze vijftien jaar lang niet mee mag doen, onder meer omdat ze Amerikaanse sancties tegen Venezuela heeft gesteund.
Machado strikte op het laatste moment de voormalige diplomaat Edmundo González als haar vervanger. Ook hij riep kiezers en partijgenoten op om in de stembureaus te blijven tijdens het tellen van de stemmen. Gonzaléz was eveneens optimistisch over de uitslag. ‘We gaan feestvieren in vrede’, zei hij nog.
Nooit eerder was de druk op de 61-jarige Maduro om te vertrekken zo groot als rond deze verkiezingen. In het olierijke en ooit relatief welvarende Venezuela is het bruto binnenlands product in de elf jaar dat Maduro aan de macht is met maar liefst 80 procent gekrompen. Meer dan 7 miljoen van de 30 miljoen Venezolanen zijn geëmigreerd vanwege de armoede.
Maduro wordt ervan beschuldigd politieke tegenstanders op te sluiten, de oppositie te intimideren en het land op autoritaire wijze te regeren. Analisten dachten dat hij een eventueel verlies niet zou toegeven en dat hij zou proberen de uitslag te manipuleren.
De president waarschuwde voor een ‘bloedbad’ indien hij zou verliezen. De baas van de autoriteit die toeziet op de verkiezingen, bestempelde de oppositie bovendien al als ‘vijanden van Venezuela’.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, waarschuwde de regering van Venezuela vlak voor het sluiten van de stembussen dat de hele wereld de verkiezingen nauwlettend in de gaten houdt.
‘Ondanks ernstige onderdrukking is er in het hele land een enorm enthousiasme over deze verkiezingen’, zei hij. Om daar echter ook aan toe te voegen: ‘Maar de Verenigde Staten lopen niet vooruit op de uitslag.’
Er zijn weinig geloofwaardige internationale waarnemers in Venezuela om toe te zien op de eerlijkheid van de verkiezingen. Venezuela trok een uitnodiging aan de Europese Unie om als waarnemer op te treden voorafgaand aan de stembusgang in.
Het Carter Center en de Verenigde Naties hebben wel een paar verkiezingsexperts afgevaardigd. Maar zij zijn geen waarnemers en hebben slechts beperkte verantwoordelijkheden.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant