De Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado roept kiezers op om na het uitbrengen van hun stem bij de verkiezingen op zondag aanwezig te blijven in de stembureaus. De oppositie vreest voor fraude bij de verkiezingen, die een einde kunnen maken aan het regime van de socialistische Nicolás Maduro.
Machado wil dat kiezers blijven hangen in stembureaus om zelf het tellen van de stemmen te kunnen controleren in de "beslissende uren" na het sluiten van de stembussen.
De oppositieleider herinnerde kiezers eraan dat het tellen van de stemmen volgens de wet openbaar moet zijn. Hij riep daarom alle Venezolanen op om in de stembureaus te blijven "en waakzaam te blijven".
Na de verkiezingen kan er een einde komen aan 25 jaar socialisme in Venezuela. De zittende president Maduro wil met zijn socialistische partij PSUV een derde termijn van zes jaar veiligstellen. Maar onafhankelijke opiniepeilingen suggereren dat de verkiezingen van zondag weleens een einde kunnen maken aan socialistisch leiderschap. De PSUV (voorheen MUR) is al sinds 1999 aan de macht.
De socialistische politiek van "Chavismo" won populariteit onder Maduro's voorganger Hugo Chavez, die in 2013 overleed. Nooit eerder was de druk op Maduro om te vertrekken zo groot als rond deze verkiezingen. Onder zijn elfjarig bestuur is het Bruto Binnenlands Product met maar liefst 80 procent gekrompen. Meer dan 7 miljoen van de 30 miljoen Venezolanen zijn vanwege de armoede geëmigreerd.
Maduro wordt ervan beschuldigd politieke tegenstanders op te sluiten, de oppositie te intimideren en het land op autoritaire wijze te regeren. Hoewel de oppositie op een stevige overwinning afkoerst, lijkt de president een eventueel verlies niet toe te willen geven. Maduro heeft gewaarschuwd voor "een bloedbad" als hij verliest. De baas van de autoriteit die toeziet op de verkiezingen bestempelde de oppositie bovendien al als "vijanden van Venezuela".
De verkiezingen worden daarom met interesse gevolgd door leiders in de rest van de wereld, onder meer in de Verenigde Staten. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, waarschuwde het regime in Caracas dat de hele wereld de verkiezingen nauwlettend in de gaten houdt. "Ondanks ernstige onderdrukking is er in het hele land een enorm enthousiasme over deze verkiezingen", zei hij. Maar de VS "loopt niet vooruit op de uitslag", voegde hij daaraan toe.
Er zijn weinig geloofwaardige internationale waarnemers in Venezuela om toe te zien op de eerlijkheid van de verkiezingen. Venezuela trok een uitnodiging aan de Europese Unie om als waarnemer op te treden voorafgaand aan de stembusgang in. Het Carter Center en de Verenigde Naties hebben wel een paar verkiezingsexperts afgevaardigd. Maar zij zijn geen waarnemers en hebben slechts beperkte verantwoordelijkheden.
Source: Nu.nl algemeen