De vreugde voor George Russell is in Spa-Francorchamps van korte duur gebleken. Nadat hij in de Grand Prix van België een sensationele éénstopper tot een goed einde bracht en de bokaal in ontvangst nam, bleek zijn auto te licht bij de technische keuring. In het FIA-document viel te lezen dat auto nummer 63 bij de eerste weging 798.0 kilogram was, exact het voorgeschreven minimumgewicht. Mercedes had echter nog extra brandstof in de auto van Russell gelaten. Toen die brandstof volgens de procedures eenmaal uit was gehaald, bleek de bolide bij anderhalve kilo te licht. Om daar helemaal zeker van te zijn, heeft de FIA de auto zowel binnen als buiten de FIA-pitbox gewogen en zijn de weegschalen opnieuw gekalibreerd. Al deze dingen leidden tot hetzelfde resultaat: een auto die 1.5 kilogram onder het minimumgewicht zat.
De technisch afgevaardigde van de FIA heeft de kwestie vervolgens doorgespeeld naar de stewards van dienst, waar technische overtredingen nagenoeg altijd een zogenaamde 'slam dunk' zijn, oftewel een kwalificatie is dan onafwendbaar. Zo raakte Sebastian Vettel na de Hongaarse Grand Prix van 2021 zijn podiumplek kwijt, doordat er te weinig brandstof in de tank zat om het voorgeschreven monster te kunnen nemen. Door de namen van Lewis Hamilton en Charles Leclerc is vorig jaar eveneens een streep gegaan in Austin, toen de bodemplank van beide coureurs te zeer afgesleten bleek bij de skid blocks. Technische overtredingen zijn in de regel zwart-wit en dat is in dit geval niet anders gebleken.
De stewards hebben daardoor enige besluit genomen dat ze op basis van het reglement kunnen nemen: diskwalificatie. "Tijdens de zitting met een afgevaardigde van het team heeft die bevestigd dat de wegingen correct waren en dat alle procedures volledig zijn gevolgd. Het team heeft ook laten weten dat er geen verzachtende omstandigheden zijn en dat er oprecht een fout is gemaakt. De stewards concluderen op basis daarvan dat Artikel 4.1 uit het technische reglement van de FIA is overtreden. Daardoor moet de standaardstraf voor zo'n overtreding worden toegepast", valt in het document van de stewards te lezen. Die standaardstraf is een diskwalificatie.
Het betekent dat Russell zijn overwinning officieel kwijt is, al blijft die zege in de persoon van Hamilton wel bij het team van Mercedes. Oscar Piastri schuift op naar de tweede plek, terwijl Charles Leclerc op enig moment de bokaal voor P3 mag verwachten. Max Verstappen wordt in de nieuwe uitslag als vierde geklasseerd, voor Lando Norris. De Nederlander kan zodoende twaalf WK-punten bijschrijven, al blijft de marge naar Norris onveranderd. De McLaren-coureur krijgt er als nieuwe nummer vijf immers tien stuks bij. Door de diskwalificatie gaat de als elfde gefinishte Daniel Ricciardo met het laatste WK-puntje voor de zomerstop aan de haal.
Source: Motorsport