De grote storm die te zien is als rode vlek op Jupiter slinkt omdat er minder kleinere stormen zijn die ermee versmelten. Wetenschappers vragen zich daarom af of de storm wel zo eeuwig is als eerst werd aangenomen.
Wetenschappers weten al zo'n 300 jaar van het bestaan van de 'Grote Rode Vlek'. Maar in die periode is de storm duidelijk in omvang geslonken, met name de afgelopen vijftig jaar.
Aan het eind van de negentiende eeuw had de storm een doorsnede van 39.000 kilometer. Nu is dat nog maar 14.000 kilometer. Zo klein hebben mensen de storm nog niet eerder gezien, al zou de aarde (met een diameter van 12.742 kilometer) er nog steeds volledig in passen.
Het slinken van de storm komt volgens de onderzoekers omdat er minder kleine stormen zijn die bijdragen aan de grote storm, schrijven ze in het astronomische vakblad ICARUS.
"We kwamen erachter dat de grote storm zich voedt met kleinere stormen. Via simulaties zagen we hoe de Grote Rode Vlek in omvang verandert wanneer dat 'dieet' aangepast wordt", zegt hoofdonderzoeker Caleb Keaveney.
De wetenschappers kunnen nog niet zeggen waarom er minder kleine stormen zijn om de grote storm te voeden. Over de grote storm is nog veel onduidelijk. Zo is niet bekend hoe lang de storm al raast, of waarom die een rode kleur heeft.
Source: Nu.nl algemeen