NASA heeft op Mars een steen gevonden die erop lijkt te wijzen dat leven zoals wij dat op aarde kennen vroeger ook mogelijk was op de rode planeet. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie spreekt van een "fascinerende" vondst.
De steen werd gevonden door NASA's Marsrover Perseverance. De robot rijdt sinds februari 2021 rond op Mars om onderzoek te doen naar de planeet.
Het Perseverance-team heeft de steen "Cheyava Falls" genoemd, naar een waterval in de Grand Canyon. De steen heeft de vorm van een pijlpunt en is ongeveer zo groot als een flinke verhuisdoos.
Het meest interessante aan de steen zijn een soort "luipaardvlekken". Die vlekken zijn mogelijk bewijs van scheikundige reacties die miljarden jaren geleden plaatsvonden. Die zorgden voor energie die microscopisch klein leven mogelijk had kunnen maken, zoals het leven op aarde ooit ook begon.
"Deze vlekken zijn een grote verrassing", zegt astrobioloog David Flannery namens NASA. "Op aarde wijzen dit soort vlekken op stenen op de mogelijke aanwezigheid van fossiele microben." Microben zijn levensvormen die te klein zijn om zonder microscoop te zien, zoals bacteriën.
NASA benadrukt dat de steen op zichzelf geen bewijs is dat er ooit leven is geweest op Mars. De organisatie gaat de steen nog veel uitgebreider onderzoeken.
Source: Nu.nl algemeen