Een Chinese dopingrel hangt als een donkere wolk boven de start van het olympische zwemtoernooi in Parijs. Topzwemmers van over de hele wereld vragen zich af of het toernooi wel eerlijk verloopt. Ook bij de Nederlanders zijn er twijfels.
De topbestuurders van zwembond World Aquatics waren er donderdag in het mediacentrum in Parijs allemaal bij voor een gezamenlijke persconferentie. Toch nam de Amerikaanse topzwemmer Caeleb Dressel geen blad voor de mond over een vermeende Chinese dopingaffaire.
De zevenvoudig olympisch kampioen werd gevraagd of hij denkt dat tijdens deze Spelen sprake is van een eerlijk speelveld. "Nee, dat denk ik niet", zei Dressel. "Ik vind dat de Chinezen niet genoeg bewijs hebben aangeleverd om ze te kunnen steunen in de manier waarop deze dopingzaak is afgehandeld."
Pas dit jaar kwam via de media naar buiten dat 23 Chinese zwemmers kort voor de Spelen van 2021 in Tokio waren betrapt op het verboden middel trimetazidine. Chinese autoriteiten beweerden dat de atleten het prestatiebevorderende middel via besmette voeding hadden binnengekregen.
Dat argument kon dopingautoriteit WADA niet weerleggen. De zaak bleef lange tijd binnenskamers. Elf van de betrapte zwemmers zijn er nu in Parijs weer bij.
Arno Kamminga keek altijd al met vraagtekens naar de opmars van Qin Haiyang, een van zijn concurrenten op de schoolslag. De Chinees was een de atleten die voor de Spelen in Tokio positief testten. "Ik vind het wel lastig dat dit nu uitkomt", zei Kamminga op een persmoment in de aanloop naar de Spelen.
Tes Schouten, de regerend wereldkampioene op de 200 meter schoolslag, voelt dezelfde argwaan als Kamminga. Op de WK in februari eindigde ze op de 100 meter school als tweede, achter de Chinese Qianting Tang. "Zij gaat de laatste tijd ineens heel hard."
Kamminga en Schouten moeten zelf dag in, dag uit laten weten waar zij zijn. Dat in verband met eventuele out-of-competitioncontroles. "Dat heeft een behoorlijke impact op je privacy", vertelde Kamminga. "Maar je doet het voor een eerlijk speelveld. Als dit dan gebeurt, is het gewoon jammer."
"Ik race het liefst in een veld waar iedereen op zijn best is én iedereen clean is", aldus Kamminga. "Dan kan ik met de uitslag leven. Omdat ik dan na afloop weet dat ik op klasse ben verslagen óf op klasse heb gewonnen."
Kamminga baalt vooral van de manier waarop de Chinese dopingkwestie is afgehandeld. "Er zijn alleen maar verliezers, vooral door hoe het gegaan is. Het kan natuurlijk dat het echt om een foutje in de keuken gaat en dat er niet iets is weggemoffeld. Maar het is allemaal zo vaag geworden. Dat vind ik jammer."
De mondiale antidopingautoriteit WADA kwam na het uitlekken van de dopingzaak eerst met een weifelende verklaring. Daarin stelde de organisatie dat de bewering van China niet kon worden weerlegd, omdat ter plaatse geen onafhankelijk onderzoek kon worden uitgevoerd. Dat was onmogelijk door de coronapandemie.
Die uitleg stuitte al snel op weerstand, vooral vanuit de Verenigde Staten. Om een einde te maken aan de onrust, liet het WADA de onafhankelijke Zwitserse procureur Eric Cottier zich over de zaak buigen. Hij stelde dat WADA juist had gehandeld. Toch bleven er twijfels.
"Het WADA moet boven alles en iedereen staan", zei Kamminga. "Maar bij deze kwestie zijn wel heel veel vraagtekens te plaatsen. Een onafhankelijk onderzoek bleek helemaal niet zo onafhankelijk te zijn. Daar ga je mensen niet mee geruststellen."
Kamminga en Schouten worstelen net als veel van hun zwemcollega's met hun reactie. De Australische topzwemmer Zac Stubblety-Cook overweegt in Parijs een statement te maken tegen de Chinese deelname, maar daar wilde hij verder nog niets over kwijt.
"Aan de ene kant denk ik dat je er niks aan kan veranderen", zei Schouten. "Maar dat is ook slecht, want eigenlijk zouden we met z'n allen in opstand moeten komen."
Kamminga vreest ook repercussies vanuit het Chinese kamp als hij zich openlijk uitspreekt. "Als je nu heel hard iets roept, weet jij dan wat ze straks in China in je eten flikkeren? Dat kan altijd tegen je worden gebruikt. De wedstrijden in China zijn voor ons heel belangrijk. Vooral financieel. Ook daarom moeten we voorzichtig zijn."
Kamminga en Schouten hebben met Conny van Bentum een bondsarts die ze kan vertellen hoe pijnlijk het is om door vals spel te verliezen. Van Bentum moest het vaak afleggen tegen zwemmers uit Oost-Duitsland, die later toegaven doping te hebben gebruikt.
"Conny weet maar al te goed hoe dat voelt en heeft daar tot de dag van vandaag nog een litteken van", aldus Kamminga. "Laten we hopen dat het niet nog een generatie overkomt."
Source: Nu.nl algemeen