De Olympische Spelen in Parijs kennen door brandstichting op het spoor een valse start. Nu de hele wereld meekijkt zet de organisatie alles op alles om het internationale sportfestijn goed te laten verlopen.
Frankrijk ontwaakte vrijdag, de dag van de officiële opening van de Olympische Spelen in Parijs, met een zwaar ontregeld spoornetwerk. In de voorafgaande nacht was het hogesnelheidsnetwerk doelwit geworden van een reeks gecoördineerde brandstichtingen.
Op verschillende strategische plekken op het spoornetwerk, elk op zo’n 100 kilometer van Parijs, werd in de nacht van donderdag op vrijdag brand gesticht. Daarmee werden drie belangrijke routes richting de hoofdstad ernstig ontregeld. De hogesnelheidslijnen naar het noorden, oosten en zuidwesten van Frankrijk lagen plat, een vierde aanval op de route richting het zuidoosten werd volgens spoorwegnetwerk SNCF verijdeld.
Over de auteur
Eline Huisman is correspondent Frankrijk voor de Volkskrant. Ze woont in Parijs.
Het bedrijf zegt slachtoffer te zijn geworden van ‘een massale aanval, bedoeld om het hogesnelheidsnetwerk lam te leggen’. Er wordt uitgegaan van een bewuste en gecoördineerde actie met crimineel motief, vooral gericht op ontregeling van het vervoer naar Parijs. Over wie er achter de aanval zit, is vooralsnog niets bekend, over de motieven evenmin. De Franse openbaar aanklager heeft een onderzoek ingesteld. De daders wacht een maximale straf van 20 jaar cel.
Volgens SNCF-directeur Jean-Pierre Farandou sneden de daders op verschillende plaatsen kabels door om die vervolgens in brand te steken. Reparatie kost tijd, en de ontregeling van het treinnetwerk zal naar verwachting tot zeker maandag aanhouden.
Naar schatting zijn zo’n 800 duizend reizigers getroffen. Niet alleen werd er grote drukte verwacht vanwege de officiële opening van de Olympische Spelen op vrijdag, ook zouden zaterdag veel Fransen met vakantie vertrekken. SNCF riep reizigers op hun reis uit te stellen in verband met storingen en forse vertraging op het spoor.
De Franse minister van Sport, Amélie Oudéa-Castéra, zei de brandstichting ‘in de sterkst mogelijke bewoordingen te veroordelen’. De aanval op het spoornetwerk is extra gevoelig vanwege de timing, enkele uren voor de openingsceremonie van de Olympische Spelen. Al maanden is veiligheid hét onderwerp van gesprek rondom de organisatie van het grootste sportevenement ter wereld.
Frankrijk moet schitteren in de ogen van de wereld, en iedere grote ordeverstoring van de Spelen is een smet op het Franse blazoen. Vrijdag, de dag van de officiële opening, begon wat dat betreft met een valse start.
Ondanks de sabotage op het spoornetwerk zou de openingsceremonie gewoon doorgaan, bezwoer de organisatie van de Spelen vrijdagmiddag. Voor het eerst in de geschiedenis van de Spelen werd die niet in een stadion, maar buiten georganiseerd, met een kilometerslange botenparade over de Seine en een showspektakel met artiesten als Céline Dion, Lady Gaga en de Frans-Malinese wereldster Aya Nakamura, voor een publiek van ruim honderd staatshoofden en 300 duizend andere toeschouwers.
Aanvankelijk zouden de tienduizend atleten op boten voorbijtrekken aan 600 duizend bezoekers, maar vanwege maar vanwege potentiële dreigingen werd het aantal toeschouwers gehalveerd.
De Spelen vinden plaats in een turbulente periode. Met oorlogen in Oekraïne en Gaza is de organisatie beducht op sabotage-acties, demonstraties en aanslagen. Om die reden springen de komende periode vanuit heel Frankrijk agenten en gendarmes bij om het toernooi in goede banen te leiden. In totaal zijn 45 duizend politiemensen actief in Parijs en de voorsteden. Ook vanuit het buitenland is hulp toegezegd.
Het terreurniveau in Frankrijk werd in maart dit jaar naar het hoogste niveau bijgesteld, nadat in Moskou een aan IS gelieerde organisatie een aanslag had gepleegd op een concertzaal. Sindsdien zijn in binnen- en buitenland meerdere mensen opgepakt bij verschillende politie-operaties.
Los hiervan wordt Parijs door veel buitenstaanders beschouwd als gevaarlijk. De oorzaak daarvan is tweeledig. Enerzijds klinkt nog altijd de echo van de aanslagen van 2015 die de stad – en de wereld – op zijn grondvesten deed schudden. Anderzijds zijn er de beelden van de brandende Parijse voorsteden die vorig jaar de wereld overgingen, toen er rellen uitbraken na de dood van de tiener Nahel.
Voor de Parijse burgemeester Anne Hidalgo zijn de Spelen een kans om na de traumatiserende aanslagen een nieuw, positief en en verbindend verhaal voor Parijs en Frankrijk te vinden. Zo vindt het leeuwendeel van de evenementen plaats in banlieuesrond Parijs, waar ook het olympisch dorp is gevestigd.
Om terreuraanslagen te voorkomen is er een systeem opgetuigd met QR-codes en zijn openbare plekken waar wedstrijden worden georganiseerd al weken afgesloten voor het gewone publiek.
Toen vrijdagochtend het nieuws kwam over de brandstichting op het spoor, bleef paniek of angst uit. In de wereldpers werd de adem even ingehouden, maar in Frankrijk werd het nieuws geduid als een ordeverstoring.
En ook de inwoners van Parijs zelf waren niet onder de indruk. Voor de 800 duizend getroffen reizigers was het vooral hinderlijk oponthoud van de dag, zoals de Spelen (en haar 15 miljoen bezoekers) dat voor een groot gedeelte van de Parijzenaren ook zijn.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant