Het Sinaloadrugskartel, de machtigste bende van Mexico, is al jaren in oorlog met de VS. Donderdagavond arresteerde de Amerikaanse politie belangrijke kopstukken. Hoe hebben ze dat aangepakt, en betekent dit het einde van het drugsgeweld?
Over de arrestatie van Ismael 'El Mayo' Zambada en Joaquin Guzmán López, de zoon van 'El Chapo' gonst het van de geruchten. Mexicaanse media melden dat ze zich vrijwillig zouden hebben overgeleverd. Amerikaanse media schrijven dat ze in een valstrik zijn getrapt.
Deze week zouden de bendeleden in Mexico samen in een vliegtuig zijn gestapt met als doel het inspecteren van een nieuw geheim vliegveld. "In plaats daarvan werden ze naar Texas gevlogen", schrijft de Wall Street Journal op basis van bronnen bij de Mexicaanse en Amerikaanse veiligheidsdiensten.
De kartelkopstukken zouden erin zijn geluisd door een ander hooggeplaatst lid van het Sinaloadrugskartel. Na hun aankomst in Texas werden Zambada en Guzmán meteen gearresteerd. Een overwinning voor de VS dat al jaren jaagt op de twee in de strijd tegen drugs. Grootste zorg is de verslavende pijnstiller fentanyl die door Mexicaanse kartels wordt geproduceerd en naar de VS gesmokkeld.
"Fentanyl is de dodelijkste drugsdreiging die ons land ooit heeft gekend", reageert de VS op de arrestaties. "Het ministerie van Justitie zal niet rusten totdat elke kartelleider, elk lid en elke medewerker die verantwoordelijk is voor het vergiftigen van onze gemeenschappen ter verantwoording is geroepen."
'El Mayo' Zambada is een stuk minder bekend dan zijn kompaan Joaquin 'El Chapo' Guzmán met wie hij het drugskartel oprichtte. Die laatste zocht geregeld de media op, bijvoorbeeld in 2016 toen hij in een opmerkelijk interview verscheen met acteur Sean Penn. Het toonde de onverschrokkenheid waarmee hij leiding gaf aan het kartel.
Zambada bleef meer op de achtergrond maar had volgens deskundigen een grote rol in de logistiek en relaties met andere bendes. "Er zijn verschrikkelijke ruzies geweest tussen de kartels waarbij honderden mensen sneuvelden", zegt Mexico-deskundige Wil Pansters die verbonden is aan de Universiteit Utrecht. "Hij probeerde op de achtergrond die vetes onder controle te houden."
Pansters benadrukt dat die samenwerking typerend is voor Mexicaanse drugskartels. "Mensen denken vaak dat het gaat zoals in de Godfather-films waarin één iemand aan de top bevelen uitdeelt. Maar in kartels zoals de Sinaloa werken verschillende groepen met elkaar samen."
Dat verklaart waarom het kartel ook na de arrestatie van de oudere 'El Chapo' sterk bleef. Na meerdere arrestaties en ontsnappingen werd hij in 2016 door Mexico uitgeleverd aan de VS. Daar zit hij nu een levenslange celstraf uit.
Amerika claimt dat zijn drugskartel de levens van miljoenen mensen heeft vernietigd. Door het plegen van moorden maar ook door de gevolgen van het drugsgebruik. Want terwijl de drugshandel Zambada en 'El Chapo' volgens Amerikaanse onderzoeken miljarden opleverde, stierven vele duizenden mensen aan een overdosis of door de vele drugsoorlogen.
Begin deze maand nog vond de Mexicaanse politie negentien doden in de laadbak van een vrachtwagen. Ze waren vermoord door leden van het Sinaloadrugskartel. "De lichamen werden gevonden omdat de aanvallers zelf opschepten over het bloedbad in een video die op sociale netwerken werd geplaatst", schreef de krant El País over de lugubere vondst.
De bende, vernoemd naar de gelijknamige deelstaat Sinaloa in Mexico, houdt dat land al sinds de oprichting in 1987 in z'n greep. Zambada García en 'El Chapo' startten toen met het overnemen van een aantal drugsroutes naar de VS.
Die macht bouwden ze uit tot het huidige kartel dat met drugs, mensenhandel en witwaspraktijken jaarlijks miljarden verdient. Afgedwongen met extreem geweld. Dat blijkt uit getuigenissen tijdens de rechtszaak van 'El Chapo', de medeoprichter van het kartel, volgens The New York Times.
Een voormalige huurling verklaarde hoe leden van een ander kartel werden gemarteld. 'El Chapo' droeg hem vervolgens op de lichamen in een kampvuur te leggen. "Ik wil niet dat er nog botten overblijven", zou hij hebben gezegd.
Vraag is nu wat de impact zal zijn van de arrestatie van Zambada en Joaquin Guzmán López, een zoon van 'El Chapo'. Zo is er de vrees dat andere kartels kunnen denken dat het Sinaloakartel nu is verzwakt. En ze daarom gaan proberen om met veel geweld terrein van het kartel over te nemen.
"Na de arrestatie van 'El Chapo' vijf jaar geleden waren er wel interne spanningen bij het Sinaloakartel", vertelt Pansters. "Maar als je de analyses leest van Amerikaanse drugsautoriteiten over het netwerk en de slagkracht van het Sinaloakartel, dan denk ik dat rivalen het wel uit hun hoofd halen."
Wel houdt Pansters rekening met een interne machtsstrijd binnen het Sinaloakartel. Dat heeft vooral te maken met de arrestatie van Joaquin Guzmán López, de 38-jarige zoon van "El Chapo'. "Dat kan zomaar eens veel impact hebben op de stabiliteit van het kartel."
Een ding weet Pansters wel zeker. De arrestaties zullen de drugsepidemie in de VS niet gelijk oplossen. "De oorzaak en schuld van de epidemie worden volledig neergelegd bij de Mexicaanse kartels. Maar waarom gaat het niet over de honderdduizenden gebruikers van zware pijnstillers en fentanyl in de VS? Het grote probleem is misschien wel de vraag, en niet het aanbod."
Source: Nu.nl algemeen