Vandaag worden de Olympische Spelen officieel geopend. Twee weken staan tal van markante punten uit vooral Parijs centraal. Een greep uit de locaties tot aan Tahiti toe.
Om de belofte van de duurzaamste Spelen ooit te waarborgen, besloot de Parijse organisatie het aantal permanente nieuwbouwstadions tot een minimum te beperken. Naast Le Bourget Climbing Wall is het Aquatics Center, gelegen in de arme Parijse voorstad Saint-Denis, de enige permanente sportaccommodatie die speciaal voor deze Spelen werd gebouwd.
Een Amsterdams architectenbureau ontwierp het duurzame complex, dat waterpolo-, duik- en synchroonzwemwedstrijden zal huisvesten. Alle gebruikte bouwmaterialen zijn bio-based, en voor het interieur zijn uitsluitend gerecyclede materialen gebruikt. Zo zijn de stoeltjes gemaakt van plastic dat werd ingezameld door scholen in de buurt.
Op de Spelen in Parijs kan een sportaccommodatie bij de Eiffeltoren niet ontbreken. Op de Champs de Mars, de open vlakte aan de voet van het smeedijzeren icoon, is voor de gelegenheid een beachvolleybalstadion uit de grond gestampt.
Over de auteur
Jasper Daams is algemeen verslaggever van de Volkskrant.
Duizenden mensen komen tijdens evenementen bijeen op de Champs de Mars, onder meer om te kijken naar vuurwerkshows of de grote schermen waarop wedstrijden van het Franse voetbalelftal worden uitgezonden. Na de Paralympische Spelen, waar het stadion het blindvoetbal zal huisvesten, wordt de open arena weer afgebroken.
Net als de Eiffeltoren in 1889 werd het gigantische Grand Palais gebouwd voor de Wereldtentoonstelling, zij het die van elf jaar later. Het paleis staat bekend om zijn enorme, glazen dak, en wordt nog altijd gebruikt voor exposities. Dit jaar vinden er taekwondo- en schermwedstrijden plaats.
Het is niet voor het eerst dat olympische wedstrijden worden gehouden in het Grand Palais. Dat gebeurde ook tijdens de Spelen van 1924, eveneens in Parijs. Destijds ging het echter om kunstwedstrijden, die na 1948 geen onderdeel meer waren van het programma. In 2017 ging de slotetappe van de Tour de France dwars door een van de paleishallen.
Het grootste plein van Parijs is het strijdtoneel van de ‘urban’-sporters. Freestyle BMX, 3x3-basketbal, skateboarden en – voor het eerst olympisch – breakdance worden allemaal afgewerkt op het Place de la Concorde.
Het historische plein droeg oorspronkelijk de naam van de Franse koning Lodewijk XV. Tijdens de Franse Revolutie werd die naam veranderd in Place de la Révolution, en werd het standbeeld van de koning vernield en vervangen door een guillotine. Meer dan elfhonderd executies werden er voltrokken, waaronder die van Lodewijk XVI en Marie Antoinette.
Ook Versailles speelt een rol tijdens deze Spelen. Op zo’n twintig kilometer van Parijs wordt dit symbool van het oude Franse koninkrijk, dat jaarlijks meer dan vijf miljoen toeristen trekt, gebruikt voor twee sporten: in de kasteeltuinen vinden zowel de dressuur- als springonderdelen van de paardensport plaats, en ook de moderne vijfkamp – schermen, zwemmen, paardrijden en een combinatie van hardlopen en pistoolschieten – is bij het Paleis van Versailles te bewonderen.
Voor de tweede keer in de geschiedenis van de Olympische Spelen moeten sporters het zoeken buiten de grenzen van het gastland. Vanwege de strenge regels die Australië hanteerde voor de invoer van paarden, werden de paardensportonderdelen in 1956 in Stockholm gehouden, op ruim 15 duizend kilometer van gaststad Melbourne.
Dit jaar vindt het golfsurfen plaats op vergelijkbare afstand van Parijs, voor de kust van surfparadijs Tahiti. Het eiland is onderdeel van Frans-Polynesië, een overzees gebiedsdeel van Frankrijk, midden in de Stille Oceaan. Vanwege de golven van ‘optimale kwaliteit’ koos de organisatie voor deze locatie.
De aanloop naar Tahiti als locatie verliep allerminst vlekkeloos. De eilandbewoners protesteerden tegen de komst van een grotere jurytoren uit angst dat deze het koraalrif zou aantasten, en ook plannen voor de bouw van een mini-olympisch dorp werden niet met gejuich ontvangen. Uiteindelijk werd een compromis gesloten over een kleinere toren, en overnacht een deel van de surfers op een cruiseschip voor de kust.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant