Voor de kust van de Filipijnse hoofdstad Manilla dreigt zich een milieuramp te voltrekken. Op donderdag kapseisde een 65 meter lange olietanker met aan boord 1,5 miljoen liter brandstof. De autoriteiten van het land hebben drijvende dammen op zee geplaatst om te voorkomen dat de olie zich verder verspreidt.
De olietanker MT Terra Nova, die onderweg was naar de stad Iloilo, raakte donderdag in de problemen door noodweer. In de vroege uren sloeg het schip met industriële stookolie aan boord om en zonk het in de Baai van Manilla voor de autoriteiten konden ingrijpen. Eén opvarende van de zeventienkoppige bemanning is als vermist opgegeven.
In de drukke watergang werd eerder een olievlek van 3,7 kilometer waargenomen. Het lijkt vooralsnog te gaan om de dieselbrandstof die werd gebruikt om de tanker aan te drijven, niet om olie uit het schip zelf.
Een woordvoerder van de kustwacht stelt dat wordt uitgegaan van het ernstigste scenario voor zowel de biodiversiteit in de wateren als voor de visserij, een belangrijke bron van inkomsten. De kustwacht spreekt van ook van ‘een race tegen de klok’ om te voorkomen dat de olie, die opgeslagen lag in waterdichte tanks, zelf vrijkomt. Gebeurt dat wel, dan zou dit potentieel de grootste milieuramp in de geschiedenis van de eilandengroep kunnen betekenen.
Met opblaasbare plastic dammen proberen de autoriteiten vrijdag te voorkomen dat de olie zich verder door het water verspreidt. Ondertussen wordt met slangen geprobeerd de brandstof uit het water op te zuigen.
De tanker ligt op ongeveer 34 meter diep in zee, volgens de kustwacht is dat relatief ondiep. De hulpdiensten kunnen de plek des onheils echter maar moeilijk bereiken: de moessonregen belemmert de opruimwerkzaamheden. Die nemen mogelijk nog een week in beslag.
Begin vorig jaar raakte ook een tanker met 80 duizend liter olie aan boord in de problemen. Dat gebeurde voor de kust van het eiland Mindoro, ten zuiden van Manilla. Destijds duurde het bijna drie maanden om het lek onder controle te krijgen; de koraalriffen en mangroves in de regio, bekend om de rijke biodiversiteit, raakten ernstig beschadigd en tienduizenden vissers konden in het getroffen gebied niet aan de slag. De kustlijn van de hoofdstad is niet alleen een belangrijke regio voor de visserij, maar ook voor toerisme. Gevreesd wordt dan ook dat die sector economisch wordt getroffen door de ramp.
De Aziatische eilandengroep kampt momenteel met zowel het regenseizoen als tyfoon Gaemi. In korte tijd viel er zo’n 300 millimeter regen in Manilla, de hoofdstad die zo’n 13 miljoen inwoners telt. In de stad en de omliggende regio leidde het noodweer tot ernstige overstromingen en tienduizenden mensen werden dan ook opgedragen te evacueren. Duizenden inwoners zijn naar schatting echter komen vast te zitten door het water, dat volgens CNN op sommige plaatsen de hoogte van één verdieping bereikte.
De eilandengroep kampt jaarlijks met meerdere tyfoons, maar door klimaatverandering is het natuurgeweld onvoorspelbaarder en heviger geworden. Deskundigen waarschuwden al eerder dat de landen in het mondiale Zuiden de gevolgen van klimaatverandering niet meer kunnen bolwerken.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant