Bij de Olympische Spelen in Parijs zijn 329 gouden medailles te winnen. Dat brengt het totaal aantal gouden plakken op de Zomerspelen op bijna 5.800. Maar het zijn niet meer steeds dezelfden die met goud behangen worden.
Als de voorspellingen kloppen veroveren de Verenigde Staten, net als bij de vorige Spelen in Tokio, de meeste gouden medailles. Toch is de heerschappij van de olympische grootmacht kleiner dan in het verleden. De grootste uitschieter: in 1904 wonnen de VS op de Spelen in eigen land (Saint Louis) ruim driekwart van alle 95 gouden medailles.
Vanaf de jaren vijftig bestormen ook andere wereldmachten top van de olympische ranglijsten. De Sovjet-Unie hield met name op de Spelen van 1980 in Moskou huis. Veel concurrenten waren afwezig: tientallen landen, waaronder de VS, boycotten het toernooi vanwege de invasie in Afghanistan een jaar eerder. Sinds de jaren tachtig mengt ook China zich in de strijd om olympisch goud.
Opvallend: lange tijd hadden vrouwen veel minder kans om op de hoogste trede van het podium terecht te komen. In veel sportdisciplines waren zij niet welkom. Tijdens de eerste moderne Spelen, in 1896, mochten alleen mannen meedoen. Begin jaren negentig kregen mannen nog altijd bijna twee keer zoveel medailles.
Inmiddels is de verhouding nagenoeg gelijk. Alleen worstelen, turnen en boksen hebben nog meer mannen- dan vrouwenonderdelen.
Gastland Frankrijk kan, als resultaten uit het verleden toch wat garantie voor de toekomst bieden, verheugd uitkijken naar de aankomende Spelen. Vrijwel altijd wint het organiserende land veel meer gouden medailles dan tijdens de vorige deelname. Zo veroverde Japan in Tokio 27 keer goud, ruim twee keer zoveel als het toernooi daarvoor.
Grotere landen staan vaak hoog in de medaillespiegel, maar dat beeld verandert wanneer het aantal inwoners meegewogen wordt. Nederland heeft sinds de Spelen van 2000 in Sydney ongeveer 2,63 gouden medailles per miljoen inwoners veroverd. Dat zijn er flink meer dan bijvoorbeeld de VS (0,7) of Frankrijk (0,9).
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant