Drie jaar na de corona-editie in Tokio voelen de Olympische Spelen van Parijs voor sporters als een bevrijding. Natuurlijk zijn er zorgen. Maar het coronavirus, de terreurdreiging en politieke onrust in de wereld kunnen het feest voorlopig niet verpesten.
Op sociale media regent het al dagen foto's vanuit het olympisch dorp. De Nederlandse hockeysters poseren met viervoudig Grand Slam-winnaar Carlos Alcaraz. De hockeymannen kiezen juist voor een kiekje met 22-voudig Grand Slam-winaar Rafael Nadal.
Het tekent de gemoedelijkheid in het olympisch dorp, waar een groot deel van de Nederlandse sporters tijdens de Spelen verblijft. Natuurlijk zijn er wel zorgen. Bijvoorbeeld over het coronavirus. Zo worden journalisten bij een persmoment van de Nederlandse wielrenners gevraagd mondkapjes te dragen.
Maar de situatie is onvergelijkbaar met drie jaar geleden. Toen testte skateboardster Candy Jacobs als eerste Nederlandse atleet positief op het coronavirus. Tien dagen lang zat Jacobs in een hermetisch afgesloten quarantainehotel.
Jacobs hield er zelfs een trauma aan over, zo vertelde ze later tegen NU.nl. Nu wordt een sporter bij een besmetting niet uit competitie gehaald. "Daar hoeft niemand zich zorgen over te maken", benadrukte chef de mission Pieter van den Hoogenband donderdag in het olympisch dorp.
Dat de Olympische Spelen na edities in Rio de Janeiro en Tokio weer eens dicht bij huis zijn, geeft de sporters een extra reden tot vreugde. Vooral omdat familie en vrienden bij een van de belangrijkste momenten uit hun carrière kunnen zijn.
Zwemster Marrit Steenbergen noemt het "heel fijn" om haar familie af en toe te kunnen zien. "Als het goed gaat, geef ik even een knuffel. En als het niet goed gaat, kan ik alsnog even naar mijn moeder. Dat is toch even prettig. En heel anders dan als ik bij ploeggenoten troost moet zoeken."
Naast hun familie kunnen de sporters rekenen op oranjegekleurde tribunes. Volgens sportkoepel NOC*NSF zijn er meer dan 200.000 wedstrijdkaarten verkocht aan Nederlandse fans. Daarmee staat Nederland in de top vijf van alle deelnemende landen.
Ook verwachten de autoriteiten en NOC*NSF tienduizenden Nederlanders zonder kaartje, zoals dat ook bij het EK voetbal gebeurde. "Zij komen om het olympische gevoel te ervaren", vertelde algemeen directeur Marc van den Tweel. "Ze willen die beleving meemaken, erbij zijn."
Natuurlijk zijn er ook zorgen in Parijs, zoals voor elke Olympische Spelen. Buiten het hek van het olympisch dorp staat op elke straathoek een groep van vier of vijf zwaarbewapende agenten. Zoals heel de stad extreem goed beveiligd wordt. Sinds maart geldt in Frankrijk namelijk de hoogste terreurdreiging, 'urgence attentat'.
De Olympische Spelen zijn de grootste veiligheidsoperatie in de Franse geschiedenis. Tijdens de openingsceremonie op vrijdag rond de rivier de Seine zullen 45.000 agenten en gendarmes aan het werk zijn. Vanaf zaterdag hebben dagelijks 35.000 agenten dienst tijdens de wedstrijden.
De Franse regering benadrukt al weken dat zorgen niet nodig zijn. "Zover wij weten, is er geen concrete dreiging voor de Spelen", zei Gérald Darmanin, de Minister van Binnenlandse Zaken, afgelopen zondag in een interview met de Franse krant Le Journal du Dimanche. Tony Estanguet, de voorzitter van het organisatiecomité, vertelde dat er "een speciaal plan klaarligt om de veiligheid van iedereen te garanderen".
Voor de veiligheid van de Israëlische delegatie in Parijs zijn extra strenge maatregelen genomen. Israëlische sporters worden tijdens de Spelen 24 uur per dag bewaakt door de Franse politie. Er zijn zorgen vanwege het Israëlisch-Palestijns conflict.
Zo ontkomen de Spelen er niet aan dat de oorlogen in de wereld hun schaduw werpen over het evenement. Vanwege de oorlog in Oekraïne doet Rusland mee onder neutrale vlag. Slechts vijftien Russische atleten hebben die uitnodiging geaccepteerd.
Voorzitter Thomas Bach van het internationaal olympisch comité (IOC) wees er deze week nogmaals op dat zijn organisatie ver weg wil blijven van politiek. "We zijn hier om onze missie te voltooien om alle atleten samen te brengen", zei hij dinsdag. "De olympische sporters zijn de vredesambassadeurs van onze tijd. We sturen vanuit Parijs een klinkende vredesboodschap naar de wereld."
Een vrije Spelen dus, zoals past bij het motto van Frankrijk ('Vrijheid, gelijkheid en broederschap'). En daar lijken de atleten zich in te kunnen vinden.
"Voor de Spelen heb ik wel nagedacht over eventuele risico's bij de openingsceremonie", zegt handbalster en vlaggendrager Lois Abbingh. "Maar ik ga ervan uit dat alles goed beveiligd is. We proberen onbezorgd te genieten, anders moeten we niet gaan."
Source: Nu.nl algemeen