Ajax heeft donderdag in de tweede voorronde van de Europa League een nipte zege geboekt op Vojvodina. Bij het debuut van Ajax-coach Francesco Farioli in de Johan Cruijff ArenA maakte invaller Branco van den Boomen in de slotfase de winnende treffer met het hoofd: 1-0.
Volgende week is de return in de tweede voorronde van het tweede Europese bekertoernooi. Wanneer Vojvodina wordt uitgeschakeld, wacht Ajax een confrontatie met het Griekse Panathinaikos of het Bulgaarse Botev Plovdiv. Mochten de Serviërs te sterk blijken, moet Ajax een verdieping lager verder in de voorronden van de Conference League.
Bij zijn officiële debuut in de uitverkochte Johan Cruijff Arena kwam de Italiaanse coach Franceso Farioli met een verrassende opstelling. De 40-jarige Remko Pasveer stond in het doel, het hart van de defensie werd gevormd door Youri Baas en de Kroatische verdediger Josip Sutalo.
In de klassieke 4-3-3 opstelling moest Farioli aanvallend improviseren, omdat de internationals Brian Brobbey en Steven Bergwijn vanwege hun vakantie na het EK pas komende week aansluiten bij de selectie.
Steven Berghuis werd pas een uur ingebracht voor Kian Fitz Jim, de vorig seizoen aan FC Nordsjaelland verhuurde Christian Rasmussen kreeg een basisplaats als rechtsbuiten. Carlos Forbs startte op links en Chuba Akpom in de spits. De Britse middenvelder Jordan Henderson droeg de aanvoerdersband.
Farioli bleek inderdaad te hebben gekozen voor Pasveer als doelman, waardoor de vierde keeper van vorig seizoen plotseling werd gepromoveerd tot nummer één. Pikant detail is dat Pasveer vijf jaar ouder is dan zijn trainer die in hem een klankbord en coach van de defensie wordt beschouwd.
Het ging ten koste van de 22-jarige Diant Ramaj, die de dolende ploeg van vorig seizoen geregeld overeind hield. Géronimo Rulli beleefde als keeper van Argentinië een tumultueuze start van het olympische voetbaltoernooi en leek al op weg naar Spanje. Ook voor doelman Jay Gorter is een basisplaats ver weg.
Pasveer begon met een verkeerde uittrap en zette daarmee de toon voor een nogal krampachtig optreden. De roest moest nog van de spieren na een seizoen, waarin hij geen minuut speelde in een officiële wedstrijd. In de 70ste minuut pareerde hij met enig geluk het eerste schot op doel van Vojvodina-middenvelder Mihailo Ivanovic.
In het laatste kwartier voor rust wierp Ajax eindelijk de schroom van zich af tegen Vojvodina dat vooral een muur voor de onzekere doelman Lazar Carevic had gemetseld. Ajax reeg de kansen aaneen en zag Carevic de bal twee keer moeizaam over de lat boksen na volley's van Forbs en Henderson.
Na een schot van Kenneth Taylor werd Carevic gered door het houtwerk, daarna werd de bal na zijn inzet van de lijn gehaald. Rensch was twee keer dreigend en Rasmussen kopte de bal recht in handen van Vojvodina-doelman Carevic. De nummer van Servië stelde er slechts speldenprikjes tegenover.
Henderson had de filosofie van de nieuwe trainer in één woord samengevat: intensiteit. Alles is anders onder de regie van de gedreven Farioli, die zich niet blind laat leiden door de romantische spelopvatting van Ajax-icoon Johan Cruijff naar wie het stadion is vernoemd. Farioli wil zeker aanvallend spelen met Ajax, maar eerst moet de energie van zijn ploeg afspatten.
Niet eerder speelde fitness zo'n cruciale rol in de visie van een Ajax-coach als bij Farioli. In de voorbereiding moest elke speler minstens 100 kilometer hebben gelopen tijdens een wedstrijd en 300 minuten partijen van 11-11 hebben gespeeld. Intens zijn de trainingen, vertelde Henderson die na een rampzalig seizoen eindelijk weer geniet bij Ajax.
Indirect gaf hij daarmee een dodelijk analyse van het rampzalige seizoen onder leiding van de ontslagen trainers Maurice Steijn en diens opvolger John van 't Schip. De vijfde plaats dwingt Ajax tot een vroege piek in juli en augustus om de poulefase van de Europa League te bereiken.
Bij vlagen was de hand van de nieuwe coach zichtbaar, maar Brobbey en Bergwijn werden node gemist. Met de komst van Berghuis hoopte Farioli iets te forceren, want Ajax was in de tweede helft minder dreigend. De Amsterdammers ontsnapten in de 71ste minuut zelfs aan een achterstand, toen de zojuist ingevallen Aleksa Vukanovic de bal tegen de paal schoot.
Ajax viel na rust ver terug, maar Farioli haalde het maximale rendement uit zijn wissels. Van den Boomen knikte in de 86ste minuut fraai raak op aangeven van een andere invaller Mika Godts: 1-0.
Terwijl de directie drastisch moet bezuinigen en dure spelers wellicht naar de uitgang dirigeert, probeert Farioli Ajax weer op Ajax te laten lijken. Het grillige duel met Vojvodina illustreerde dat hij nog een lange weg heeft te gaan.
Source: Nu.nl algemeen