Evangelos Doudesis, de Griekse bondscoach van de Nederlandse waterpolovrouwen, stimuleert zijn speelsters om zich ook buiten het zwembad te ontwikkelen. De zusjes Bente en Lieke Rogge zijn blij dat ze topsport kunnen combineren met een leuke baan.
Als de waterpolosters van het Nederlands team hun spullen pakken voor een trainingsstage in het buitenland, behoren hun laptop en werktelefoon net zo goed tot hun standaarduitrusting als hun badpak en waterpolocap. Zo combineren de zussen Bente en Lieke Rogge, die komend weekend allebei debuteren op de Olympische Spelen, topsport met een normale baan.
De overgrote meerderheid van de dertienkoppige olympische waterpoloselectie timmert buiten het zwembad aan een maatschappelijke carrière, via studie of werk. En dat is geen toeval. Bondscoach Evangelos Doudesis stimuleert zijn speelsters om verder te kijken dan de topsport.
Over de auteur
Natasja Weber schrijft voor de Volkskrant over olympische sporten als hockey, zwemmen en paardensport.
Kort na zijn aanstelling als eindverantwoordelijke zei de Griekse coach dat hij er groot voorstander van is dat zijn speelsters ook een leven hebben naast het waterpolo. ‘Het helpt als je er iets naast doet. Dat geeft focus en daar word je ook een betere sporter van’, vertelde Doudesis eerder in de Volkskrant.
Als assistent-bondscoach van het Nederlands team had Doudesis in aanloop naar de Olympische Spelen van Tokio gezien dat het voor de internationals beklemmend kan werken om dag en nacht alleen maar met de sport bezig te zijn.
Na zijn promotie tot bondscoach, in het najaar van 2021, benadrukte hij het belang van vrijheid voor zijn speelsters. De vrijheid om – ook in een olympisch seizoen – in het buitenland te kunnen spelen als ze dat ambiëren, en de vrijheid om aan een carrière te werken buiten het waterpoloregime.
Doudesis weet er zelf alles van. Als professioneel waterpoloër in Griekenland viel hij jaren geleden zelf in een zwart gat, toen zijn club vanwege de eurocrisis de spelers niet meer kon betalen. Hij kon nergens op terugvallen, dus pakte hij zijn afgebroken studie weer op.
Voor betere kansen op werk verkaste hij naar Nederland, waar hij een master in internationaal sportmanagement behaalde aan het Johan Cruyff Institute. Doudesis ging waterpoloën voor Polar Bears in Ede, waarna hij al snel koos voor het coachvak.
Bente (26) en Lieke (23) Rogge zijn blij met de opstelling van hun bondscoach. ‘Het geeft mij veel voldoening om naast het waterpolo een leuke baan te hebben’, zegt Bente. Ze studeerde biomedische wetenschap in de Verenigde Staten en is werkzaam als marketingmanager voor een farmaceut. ‘Gelukkig kan ik heel veel thuis werken, ideaal voor mij.’
Lieke studeerde fysiotherapie en werkt momenteel als taakgedelegeerde bij een arbodienst.
Tijdens een oefentoernooi begin deze maand in Parijs, waar Nederland in aanloop naar de Spelen enkele wedstrijden speelde, rondde Bente Rogge als marketingmanager haar laatste werkzaamheden voor de zomer af. Haar drie jaar jongere zusje – tevens teamgenoot bij de Zaandamse club ZV De Zaan – had al wat eerder gekozen voor onbetaald verlof.
Met Doudesis (39) heeft de zwembond een bondscoach in huis die er veel waarde aan hecht dat zijn speelsters zich op persoonlijk vlak ontwikkelen. Zijn mantra is dat je lekker in je vel moet zitten om ook in het water het maximale uit jezelf te kunnen halen. Hij wil zijn internationals bovendien behoeden voor de keuzen die hij zelf in het verleden heeft gemaakt.
Waar Doudesis zijn speelsters buiten het zwembad alle vrijheid geeft, eist hij in het water volledige toewijding. Hij kan nog weleens ontploffen als hij ziet dat iemand niet tot het uiterste gaat. In het begin moesten de waterpolosters er flink aan wennen dat hij verbaal uit de bocht kon vliegen, of soms uit frustratie een bidon wegsmeet.
Na tien jaar Nederland – en nu hij getrouwd is met een Nederlandse – is de bondscoach wat rustiger geworden, zo is de ervaring van de zusjes Rogge. ‘Maar we weten ook dat zijn temperament nooit helemaal zal verdwijnen en dat hoeft ook niet’, zegt Bente. ‘Zoals ‘Eva’ ons leert kennen, leren wij ook hem steeds beter kennen.’
Aan de vooravond van hun debuut op de Olympische Spelen gaan de gedachten van de zusjes nog weleens terug naar drie jaar geleden. Bente kreeg een zware klap te verduren toen ze als laatste speelster afviel voor de Spelen van Tokio.
‘Op dat moment twijfelde ik echt of ik nog wel door wilde gaan als international’, blikt ze terug. ‘Het heeft even geduurd voordat ik mezelf weer bij elkaar had geraapt en besefte dat ik het spelletje nog veel te leuk vind.’
Na enkele goede gesprekken met de nieuwe bondscoach besloot ze er vol voor te gaan. De afgelopen jaren is Bente Rogge uitgegroeid tot een van de beste verdedigers ter wereld.
Aanvaller Lieke was eind 2019 uit het nationale programma gestapt, omdat ze het plezier was verloren en zich volledig wilde richten op haar studie fysiotherapie. Maar toen ze de liefde voor de sport had teruggevonden bij haar club De Zaan, kwam Doudesis op het juiste moment met de vraag of ze wilde terugkeren in het nationale team.
Na de wereldtitel van 2023 en de Europese titel van begin dit jaar behoren de Nederlandse waterpolosters in Parijs – samen met de VS, Spanje, Hongarije en Griekenland – tot de favorieten voor olympisch goud. Komende zaterdag wacht direct een mooie test, als Nederland het in de eerste poulewedstrijd opneemt tegen Hongarije.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant