De Britse premier Keir Starmer heeft dinsdagavond zeven fractieleden voor minimaal een halfjaar geschorst. Het zevental had in het Lagerhuis tegen het regeringsbeleid over kinderbijslag gestemd. Starmer toont hiermee aan dat hij partijdiscipline op prijs stelt.
De mini-opstand tegen Starmers gezag ging over de grenzen van de kinderbijslag. Onder de Conservatieve regering was wettelijk vastgelegd dat alleen de eerste twee kinderen in een gezin in aanmerking komen voor overheidssteun. Ouders die meer kinderen willen, krijgen geen toeslag.
Bij de Britse troonrede, die vorige week door Charles III werd uitgesproken, werd duidelijk dat de nieuwe Labour-regering vooralsnog geen plannen heeft om de kinderbijslag uit te breiden naar alle kinderen.
Dit wekte de woede binnen de linkervleugel van de partij. Het uitbreiden van de kinderbijslag zou tienduizenden kinderen onder de armoedegrens vandaan halen. Voorstanders van de beperking vinden evenwel dat de belastingbetaler niet moet opdraaien voor grote gezinnen.
Volgens de denktank Institute for Fiscal Studies zou er een prijskaartje van omgerekend 4 miljard euro per jaar aan verruiming van de kinderbijslag hangen. De Britse minister van Financiën, Rachel Reeves, wil een prudent beleid voeren.
Tijdens een debat over sociale zekerheid dienden de Schotse nationalisten een amendement in waarin werd opgeroepen kinderbijslag te verruimen. Hiermee zetten ze de verhoudingen binnen Labour op scherp.
Tot de zeven rebellerende Kamerleden behoorden John McDonnell, die onder Jeremy Corbyns leiderschap de woordvoerder Financiën was, en Rebecca Long-Bailey, die het in 2020 tegen Starmer aflegde in de race om het leiderschap van de partij. Het amendement werd verworpen: 363 tegen 103 stemmen.
Met een Lagerhuis-meerderheid van liefst 172 zetels kan Starmer doen of laten wat hij wil. Voor hem is het nu zaak om aan te tonen dat hij een sterke leider is die een verantwoordelijk financieel beleid voert.
De zeven rebellen zullen zeker een halfjaar geen lid zijn van de Labour-fractie. Als onafhankelijke leden zitten ze gedurende die tijd in het parlement. Bij hun opstand weten ze zich gesteund door oud-premier Gordon Brown, oud-partijleider Jeremy Corbyn en door de aartsbisschop van Canterbury.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant