Paul Onkenhout en John Schoorl schrijven elke week over een liedje waarvan de titel bestaat uit alleen een voornaam. In James lopen een familiedrama en een nieuw begin in elkaar over.
So meet me when you're high
Yeah, you'll meet me in the light
James, Oscar and the Wolf (2021)
Begin 2024 schetste Lucile Fol op de Belgische televisie een dag uit het leven – of beter gezegd het vórige leven – van haar zoon, Max Colombie. De bedenker van electropopact Oscar and the Wolf was, zoals zo veel popsterren vóór hem, in een klassieke maalstroom terecht gekomen.
‘Max nam ’s morgens medicatie om wakker te worden, en begon dan te drinken om zich beter te voelen’, vertelde zijn moeder in het programma VTM Nieuws. ‘Daarna gebruikte hij cocaïne om weer nuchter te worden, en om te slapen nam hij opnieuw massa’s medicatie.’
In de aanloop naar de tv-uitzending, gróót nieuws in België, had Colombie op Instagram oude filmpjes gepost met de bedoeling om drank- en drugsproblemen bespreekbaar te maken. In de filmpjes braakte hij boven een toiletpot, beukte hij zichzelf murw met shotjes tequila en kwam hij klapwiekend van de drank ten val.
Met drank en drugs verlamde hij zijn onzekerheden, zei hij. ‘Mijn carrière is heel snel heel hard gegaan en door mijn onzekerheid was dat moeilijk om mee om te gaan. Op een bepaald moment ben ik gecrasht.’
Oscar was zelf de wolf geworden. De naam van zijn alter ego had Colombie zorgvuldig gekozen. Als Oscar het licht en de dag was, was de wolf de duisternis en de nacht. ‘Tegenpolen die niet zonder elkaar kunnen’, lichtte hij toe.
Tien jaar eerder accelereerde de loopbaan van Colombie met een dromerig en weemoedig electropopalbum, Entity. België wierp zich in 2014 aan de voeten van de pas 23-jarige zanger/componist uit Dilbeek. Entity was tien weken lang het best verkochte album in Vlaanderen en Oscar and the Wolf stoomde door naar de grootste concertzalen en festivals, ook in Nederland.
Op de podia vergrootte hij zichzelf uit en wás hij de wolf, een bezienswaardigheid in extravagante kleding. Hij kreeg te maken, schreef de Volkskrant, met ‘smachtende meisjes die het sexy podiumbeest op afstand aanbidden’. Het was ‘onbereikbaarheid in het kwadraat, want Colombie is ook nog eens homoseksueel.’
In 2021 doorbrak hij een periode van stilte. Met James, de eerste single van album nummer drie The Shimmer, verwees hij naar een familiedrama én naar een nieuw begin. James is de naam van de zoon van Andrik Fol, zijn neef en vriend die drie maanden voor de geboorte van de jongen om het leven was gekomen bij een verkeersongeval.
Colombie zat middenin de opname toen hij hoorde dat James was geboren. Het nummer met de vrolijke beat kreeg de naam van zijn achterneefje en werd daardoor een typische Colombie-song: een bruisend vat waarin tegenstellingen in elkaar opgaan.
Al in zijn jeugd had Colombie aandacht getrokken, als finalist in de tv-talentenjacht Eurosong for Kids 2005. Om de publiciteit het hoofd te bieden kreeg hij destijds steun van de tweede man van zijn moeder, Frank Vercauteren.
Diens naam roept in Nederland helaas behoorlijk slechte herinneringen op. In 1985 smeerde Vercauteren in de wedstrijd België-Nederland Wim Kieft een rode kaart aan – een voorbode van de uitschakeling van Oranje voor het WK in Mexico.
John & Paul
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant