Kamala Harris lijkt de nominatie als Democratische presidentskandidaat niet meer te kunnen ontgaan: een meerderheid van de gedelegeerden steunt haar kandidatuur. Hoe staat ze ervoor? We bellen met onze correspondent in de Verenigde Staten Maral Noshad Sharifi.
Je bent in Washington D.C. Hoe is de sfeer daar nu?
‘Mensen zijn nog wel een beetje aan het bijkomen van het nieuws. Het grappige is dat het er al wekenlang over ging dat er een kans bestond dat Joe Biden zich zou terugtrekken als kandidaat, maar toen het zondag gebeurde was iedereen toch helemaal in shock. De Democraten hadden ineens geen kandidaat meer. Het voelde voor de kiezers even alsof ze geen houvast meer hadden.
‘Nooit eerder stapte iemand zo kort voor de presidentsverkiezingen uit de race. Heel veel mensen wilden wel dat Biden zich terugtrok, maar hij leek niet echt vatbaar voor de kritiek. Hij wilde doorvechten en uiteindelijk was hij zelf de enige die kon bepalen of hij zou stoppen of niet.’
Er breekt nu een spannende periode aan. Wat zijn de volgende stappen voor de Democraten?
‘De Democraten zijn heel erg bezorgd over de verkiezingen van november. Ze weten veel beter dan de vorige keer wat een overwinning van Donald Trump betekent voor de Amerikaanse democratie. Ze willen alles op alles zetten om te winnen. Dat ging met Biden heel lastig worden, maar dat is niet meteen opgelost nu hij weg is.
‘Biden heeft direct zijn steun uitgesproken voor zijn vicepresident Kamala Harris en dat sorteerde effect. Harris heeft gisteren haar vertrouwelingen bij haar thuis verzameld en is als een gek allemaal Democratische politici gaan bellen. Ze heeft steun gekregen van hooggeplaatste Democraten, ook van mensen die werden genoemd als mogelijke opvolgers van Biden zoals Josh Shapiro. Aan het einde van de dag wist ze zich verzekerd van de steun van een meerderheid van de gedelegeerden. Ondertussen is ook de campagnekas gespekt: ze heeft 81 miljoen dollar opgehaald in 24 uur.
‘Het laat zien dat de Democraten met de neus dezelfde kant op willen. Ze weten dat ze zich snel achter één persoon moeten scharen, want er is niet veel tijd meer tot de verkiezingen.’
Over de auteur
Carlijn van Esch is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze woont en werkt in Sierra Leone
Hoe staat Harris ervoor?
‘Amerikanen weten nog niet zo heel goed wie zij is en wat ze wil. Ze is de eerste twee jaar als vicepresident behoorlijk onzichtbaar gebleven. Daar heeft ze ook veel kritiek op gekregen. Harris wil meer van zichzelf laten zien, maar ik denk dat haar plannen niet erg zullen afwijken van die van Biden. Veel boze kiezers hadden niet zoveel moeite met zijn beleid, maar ze vonden hem gewoon te oud. Ik heb zo vaak van mensen gehoord: onze keuzes zijn een crimineel of een skelet. Kiezers voelden zich niet serieus genomen.
‘Deze verkiezingen worden sowieso een nek-aan-nek-race. Ik denk dat mensen even tijd nodig hebben om te schakelen, maar dat Harris zeker meer kans maakt dan Biden. Het feit dat mensen nog weinig van haar weten kan ook in haar voordeel werken. Ze heeft nog niet echt grote fouten gemaakt en ze wordt minder geassocieerd met de zaken waar Biden kritiek op krijgt, zoals de terugtrekking uit Afghanistan of de voortdurende steun aan Israël.
‘Mensen zeggen dat de VS nog niet klaar zijn voor een zwarte, vrouwelijke president, omdat het conservatisme de afgelopen jaren sterker is geworden. Tegelijkertijd is de bewustwording rondom racisme enorm toegenomen sinds de Black Lives Matter-protesten. Er zijn nog nooit zoveel zwarte, vrouwelijke rechters benoemd als onder Joe Biden. Het land is op dat vlak echt aan het veranderen.’
Wat moet Harris doen om genoeg Amerikanen te overtuigen op haar te stemmen?
‘Ik denk dat kiezers willen dat zij Donald Trump goed aanpakt. En ik denk dat Harris dat vanwege haar verleden als aanklager ook goed kan. Ze is een goede spreker en ze staat bekend om haar harde aanpak van criminaliteit. Dat kwam vier jaar geleden helemaal niet goed over. Als zwarte vrouw moest ze zich toen vooral uitspreken tegen politiegeweld. Nu is toenemende criminaliteit veel meer een onderwerp waar mensen zich zorgen om maken.
‘Daarnaast moet ze een positief verhaal zien te schetsen over de erfenis van Biden. De Verenigde Staten zijn eigenlijk heel goed uit de coronapandemie gekomen, maar Amerikanen voelen dat niet. Ze maken zich zorgen over de stijgende prijzen van boodschappen en hun huur. Verder is abortus ook echt een heel groot thema waarop Harris zich al heeft bewezen. Het is tegelijkertijd het zwakke punt van de Republikeinen.’
En hoe gaat het aan de kant van de Republikeinen? Zijn zij ook zo verbaasd?
‘Onder de Republikeinen is ook enige paniek uitgebroken. Joe Biden was de beste stok waarmee ze konden slaan en die is ineens uit de race. Ze hebben Biden jarenlang als oude, seniele man neergezet die ongeschikt is voor het presidentschap en nu hebben zij zelf de oudste kandidaat. De Republikeinen zijn nu aan het bedenken waar ze Harris op gaan pakken. Omdat ze niet zo’n duidelijk profiel heeft, is dat voor hen moeilijker. Toen Trump werd gevraagd naar zijn reactie op Harris, kwamen er maar een paar woorden uit: ‘She’s no better than him.’
Geselecteerd door de redactie
Kamala Harris kent vliegende start, nu al genoeg gedelegeerden binnen voor nominatie
Alleen als Kamala Harris uit haar schaduw weet te stappen, kan ze de nieuwe president worden
Bidens pas op de plaats is lovenswaardig, en doet de Democratische wil om te winnen weer herleven
Source: Volkskrant