Kamala Harris heeft de steun verworven van een meerderheid van Democratische gedelegeerden. Bijna niets staat haar nominatie nog in de weg. Het is een zegetocht: de partij van Joe Biden is nu die van háár.
Kamala Harris verspilt geen seconde. Vanaf het moment dat president Biden zondagmiddag het land op zijn kop zet, klimt zij in haar telefoon. Gekleed in capuchontrui met universiteitslogo, omringd door assistenten en pizzadozen, belt Harris elke Democraat die in Washington D.C. maar iets in de melk heeft te brokkelen. Congresleden, gouverneurs, donateurs, ze spreekt er die dag al meer dan honderd. Zelfs haar predikant krijgt Harris aan de lijn: voor een telefonisch schietgebedje.
De Amerikaanse vicepresident heeft een buitenkans gekregen. En die zal ze grijpen ook.
Over de auteur
Thomas Rueb is correspondent in de Verenigde Staten voor de Volkskrant. Hij woont in New York.
Alles over de Amerikaanse verkiezingen leest u in dit dossier.
Het is een ware tour de force. Het resultaat liegt er niet om. Maandagnacht heeft Harris al de steun verworven van de meeste Democratische gedelegeerden. Potentiële concurrenten vallen intussen om als dominostenen: gouverneurs Newsom, Shapiro, Whitmer, Beshear, Moore – één voor één verklaren zij zich team-Harris. Niets of niemand staat nog in de weg.
Kamala Harris (59) wordt, vrijwel zeker, de nieuwe Democratische presidentskandidaat. In krap anderhalve dag heeft zij de partij van Joe Biden omgetoverd tot die van háár. Het is een zegetocht, door een politicus wiens vernuft lang werd betwist. En een onverwacht vertoon van eensgezindheid en vertrouwen, door een partij die leek te worden verscheurd door paniek.
Vliegende start
Joe Biden heeft deze vliegende start mogelijk gemaakt. Hoewel de president nog altijd herstelt van corona, en zich nog niet publiekelijk vertoont, begeleidt Biden de wissel van de wacht op afstand. ‘Omarm haar’, zei de president maandag tegen zijn voormalige campagnewerkers. ‘Zij is een topper.’
Vanuit zijn huis in Delaware, over de telefoonspeaker, bedankte Biden het team. Hij onderstreepte zijn ‘moeilijke, maar juiste keuze’. Maar vooral gaf hij de aanwezigen een verzoek mee: alsjeblieft, doe voor haar wat je voor mij deed.
Dan verschijnt Harris voor de groep. Ook zij oogst applaus. En inderdaad, team-Biden gaat gelijk voor haar aan de slag. In één klap heeft de vicepresident zijn personeel, infrastructuur en een niet geringe oorlogskas geërfd.
Daar doet Harris zelf overigens nog een behoorlijke duit bovenop. Maandagavond maakt de kandidaat bekend dat zij, sinds Bidens besluit, al 81 miljoen dollar aan donaties heeft ontvangen. Dat is een absoluut record.
Aan de overkant bliksemt het. De Republikeinse campagne is gebouwd rond de vermeende zwakte van Joe Biden. Te oud voor een tweede termijn, luidde het belangrijkste argument tegen de Democraten. Nu hebben zij van Biden zelf gelijk gekregen.
Republikeinen buitelen deze dagen over elkaar heen om Bidens beslissing te veroordelen. Soms is hun boodschap ronduit paradoxaal. In een persbericht schreef Mike Johnson, voorzitter van het Huis van Afgevaardigen, dat Biden ‘onmiddellijk moet aftreden’ nu hij geen kandidaat meer is. Maar in een televisie-interview zegt Johnson dat juist opstappen geen optie is: ‘Het is simpelweg niet mogelijk om een kandidaat te verwisselen die is verkozen in het democratisch proces.’
Een gestroomlijnde reactie ontbreekt. Sommige Republikeinen noemen de wissel ondemocratisch, ook Congresleden die zelf meewerkten aan Trumps poging om in 2020 aan de macht te blijven. Anderen dreigen met tandeloze rechtszaken om Harris van het stembiljet te weren.
Trump betoonde zich op zijn eigen platform Truth Social vooral onthutsend eerlijk. ‘Nu kunnen we helemaal opnieuw beginnen’, klaagde hij over de gevolgen voor zijn campagne.
Democraten vreesden chaos na Bidens vertrek. Die blijft uit. De partij heeft zich sneller rond een kandidaat verenigd dan wie ook had voorzien. Nu hoeft alleen de laatste onzekerheid nog te worden weggenomen: de formele nominatie.
Het bestuur maakt haast. In plaats van hun kandidaat te nomineren op het partijcongres in Chicago, over krap een maand, zullen de gedelegeerden dat op 7 augustus doen tijdens een virtuele stemming. Dat proces wordt ‘snel, transparant en eerlijk’, beloofde voorzitter Jaime Harrison maandag.
Harris wacht daar niet op. De gloednieuwe Harris Campaign leek maandag zelfs al een voorlopige slogan te onthullen: ‘We Are Not Going Back’. Het is een zin die Harris blijft herhalen tegen het team in Delaware. ‘Donald Trump wil ons land achteruit sturen naar een tijd voordat veel van onze mede-Amerikanen rechten en vrijheid kenden’, zegt de kandidaat. ‘We gaan niet terug, we gaan niet terug.’
Wanneer Harris haar verhaal heeft afgerond, vraagt ze opeens of Biden nog altijd aan de lijn hangt. Dat blijkt zo te zijn. Opnieuw weerklinkt de stem van de president door de ruimte. ‘You’re the best, kid’, zegt hij.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant