De Deense politie heeft milieuactivist Paul Watson opgepakt op Groenland, op verzoek van Japan. Watson is de oprichter van Sea Shepherd en komt regelmatig in aanvaring met justitie vanwege zijn omstreden methodes om onder meer de walvisjacht te dwarsbomen.
Bij aankomst in de haven van Nuuk, de hoofdstad van Groenland, stond de politie Watson al op te wachten. Watson was van plan om in Groenland bij te tanken om daarna verder te varen naar het noordelijke deel van de Stille Oceaan.
Daar ligt de Kangei Maru, een Japans ‘moederschip’ van de walvisvaart. De Kangei Maru is recent in gebruik genomen en is in feite een varend slachthuis voor walvissen. Het moederschip stuurt kleinere jachtschepen aan en verwerkt de kadavers.
Over de auteur
Joram Bolle is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Watson, die al tientallen jaren strijdt tegen de walvisjacht, wil met zijn Captain Paul Watson Foundation (CPWF) het ‘grootste en meest ongenadig wrede monster in de oceaan vinden, blokkeren en stoppen’. De reis is op social media te volgen.
Bekend is dat hij niet terugdeinst voor gewelddadige methodes. Die waren ook de reden dat Watson in de jaren zeventig moest vertrekken bij Greenpeace, waar hij lang een prominent lid was. Greenpeace predikt geweldloosheid, Watson vindt het rammen van schepen van walvis-, haaien- en zeehondenjagers om ze zo tot zinken te brengen gerechtvaardigd.
Na zijn vertrek bij Greenpeace richtte Watson daarom Sea Shepherd op, een radicale milieuorganisatie. Sinds 2022 is hij ook daar weg, vanwege aanhoudende juridische problemen. Zijn methodes brachten Watson al vele malen eerder in aanraking met justitie. Hij is veroordeeld in onder meer Canada en Noorwegen.
Zo kreeg hij bij verstek 120 dagen cel opgelegd in Noorwegen na een poging een walvisschip tot zinken te brengen. Enkele jaren later pakte Nederland hem vanwege die veroordeling op, maar na tachtig dagen hechtenis besloot de rechter hem niet uit te leveren.
In 2012 arresteerde Duitsland hem op verzoek van Costa Rica, dat samen met Japan een red notice van Interpol liet uitgaan, een internationale signalering van de hoogste categorie. Hij kwam vrij op borgtocht en vluchtte. Costa Rica liet de aanklacht later vallen, maar Japan hield jarenlang vast aan de red notice.
Volgens Watsons stichting CPWF is die red notice sinds enkele maanden niet meer publiekelijk te vinden. Op de website van Interpol valt die inderdaad niet te zien. Daarom ging Watson er vanuit dat de Japanse autoriteiten niet meer naar hem op zoek waren.
In een verklaring wijst de Deense politie echter op een ‘internationaal arrestatiebevel van Japan’ op basis waarvan het in actie is gekomen. CPWF vermoedt dat de red notice ‘vertrouwelijk is gemaakt door Japan om Pauls reis te faciliteren, met als doel hem te arresteren’.
Volgens de rechter in Groenland is Watson vluchtgevaarlijk, getuige wat er in 2012 in Duitsland gebeurde. Daarom zit hij in ieder geval tot 15 augustus in hechtenis. In de tussentijd bestuderen de Deense autoriteiten zijn dossier en zullen ze beslissen of ze hem uitleveren een Japan. Mocht hij aan Japan worden overgedragen, dan wacht hem een maximale gevangenisstraf van 15 jaar, zegt CPWF.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant