Het aantal besmettingen met het coronavirus is de afgelopen weken toegenomen. Hoewel het "een vervelend virus is en blijft", is er volgens wetenschappers ondanks de verspreiding van de zogenoemde FLiRT-variant nog geen reden tot zorg.
In het Nederlandse rioolwater worden de laatste weken steeds meer coronavirusdeeltjes gevonden. Het zijn er bijna veertien keer zoveel als eind juli vorig jaar en ongeveer net zoveel als in november, toen de seizoenspiek van afgelopen winter begon.
Maar waar jaren geleden nog drastische besluiten werden genomen om de verspreiding van corona tegen te gaan, is dat nu niet meer nodig. Mensen worden over het algemeen niet meer zo ziek van een coronabesmetting.
Naarmate het virus verder van de pandemie verwijderd raakt, nemen de heftige effecten af, zo blijkt uit onderzoeken. Een groot deel van de mensen heeft na vaccinaties en/of eerdere besmettingen antistoffen opgebouwd. Daardoor belanden minder mensen door het coronavirus in het ziekenhuis. We hoeven ons daarom nu geen zorgen te maken, legt viroloog Bert Niesters van het UMC Groningen uit.
Dat er nu weer meer mensen besmet zijn geraakt, komt doordat het coronavirus nog steeds muteert in nieuwe varianten. Je huidige antistoffen beschermen iets minder goed tegen zo'n nieuwe variant, waardoor je klachten kan krijgen.
Momenteel heersen de zogenoemde FLiRT-varianten: coronavirussen die zijn voortgekomen uit omikronvariant JN.1 en namen hebben als KP.2 en JN.1.7. Die worden nu onder een beter uitspreekbare en mediagenieke verzamelnaam 'FLiRT' geschaard, omdat ze allemaal op een soortgelijke manier zijn gemuteerd.
Nieuwe varianten zijn niet uitzonderlijk. Maar omdat het hier gaat om een virus dat enkele jaren geleden nog de hele wereld heeft platgelegd, bekijken we ze met een vergrootglas, ziet Niesters.
Dat het aantal besmettingen in de zomerperiode toeneemt, is volgens de viroloog ook niet opvallend. "Coronavirussen komen rond deze tijd eigenlijk wel naar boven toe", zegt Niesters. Met dit warme weer komen we allemaal "massaal" bij elkaar, bijvoorbeeld op festivals of bij de Nijmeegse Vierdaagse. "Dan neemt de kans dat je besmet raakt toe."
Na de coronapandemie werd het advies: behandel het virus als een gewoon griepvirus. Dat betekende in de praktijk niet meer grootschalig testen en vaccineren en ook geen isolatiemaatregelen als iemand besmet is geraakt.
Maar toch gedraagt het zich nog niet als een gewoon griepvirus. Voor normale griepvirussen is een opleving in de zomer zeldzaam, zegt viroloog Marion Koopmans. "Het is de vraag of dit nu typisch corona is of dat het uiteindelijk net als de wintervirussen een voorspelbaarder seizoenspatroon gaat hebben."
Met het toenemende aantal besmettingen neemt logischerwijs ook de kans toe dat een (al kwetsbare) persoon heel erg ziek wordt en moet worden opgenomen in het ziekenhuis. Dat kan nu ook weer gebeuren, zegt Koopmans. "Maar de aantallen mensen die ernstig ziek worden, zijn steeds minder groot", benadrukt de viroloog. "Het is en blijft een vervelend virus, waarbij in deze fase vooral problemen zijn bij mensen met een kwetsbare gezondheid."
Source: Nu.nl algemeen