Voor het tweede jaar op rij raken schapen in Nederland besmet met het blauwtongvirus. Tot nu toe zijn bij ruim 500 bedrijven besmettingen geconstateerd, ondanks de komst van vaccins.
De nieuwe besmettingscijfers, die de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) maandag naar buiten bracht, zijn een domper voor de Nederlandse schapenhouderij. Na een lastig 2023, waarin bijna een op de twintig schapen aan het virus overleed, hoopten veel schapenhouders de schade dit jaar te kunnen beperken.
Eind april kondigde het ministerie van landbouw het eerste vaccin aan tegen blauwtong. Kort daarna volgden twee andere, niet alleen voor schapen maar ook voor koeien. Hoewel koeien minder ziek worden van het blauwtongvirus dan schapen, kunnen ze het wel lange tijd bij zich dragen en zo een verspreidingsbron vormen.
Over de auteur
Maarten Albers is economieverslaggever van de Volkskrant. Hij schrijft onder meer over landbouw en de voedingsindustrie.
Uit de cijfers van de NVWA blijkt echter dat de vaccins maar ten dele werken. In een week tijd is het aantal besmettingen vervijfvoudigd. Wel lijkt het erop dat gevaccineerde schapen het virus minder lang bij zich dragen en er minder vaak aan overlijden.
De NVWA en dierenlaboratorium Royal GD doen op verzoek van het ministerie van Landbouw onderzoek naar de huidige uitbraak, om duidelijk te krijgen wat de vaccinatiecampagne heeft opgeleverd. Ook zijn dierenartsen verzocht om eventuele bijwerken of verminderde werking van het vaccin te melden bij het Bureau Diergeneesmiddelen.
Blauwtong is een virusziekte die vooral voorkomt onder schapen, runderen en andere herkauwers. Besmette dieren krijgen hoge koorts, gaan kwijlen en hun kop, tong en lippen zwellen op en worden blauw. De dieren gaan minder eten, lopen kreupel en liggen veel.
Met name voor schapen is de ziekte vaak dodelijk. Bij runderen is de kans juist groot dat ze het virus doorgeven. Onder geiten veroorzaakt het virus aanzienlijk minder problemen.
De door de NVWA vastgestelde besmettingen bevinden zich bijna allemaal in het oosten en zuiden van het land. In 139 gevallen is de ziekte vastgesteld op basis van kenmerkende symptomen. In 364 gevallen is de ziekte ook vastgesteld op basis van bloedonderzoek.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant