Jonas Vingegaard moet na twee eindzeges in de Tour de France genoegen nemen met de tweede plaats achter Tadej Pogacar. De Sloveen was de afgelopen drie weken oppermachtig. Het is de vraag hoe Vingegaard het gat kan dichten.
"Ik ga me er niet meer mee bemoeien. Mij niet bellen", zegt Merijn Zeeman grappend. De sportief directeur van Visma-Lease a Bike verruilt de wielerwereld na dit seizoen voor de functie van algemeen directeur bij AZ. Hij zal dus geen rol spelen in de enorme taak die Visma-Lease a Bike te wachten staat. Want hoe is Pogacar af te stoppen?
De 25-jarige Sloveen reed alles en iedereen deze Tour de France aan gort. Hij greep zes etappezeges en won het eindklassement uiteindelijk met 6 minuten en 17 seconden voorsprong op Vingegaard. De Deen is wel de enige van het peloton die Pogacar in een rechtstreeks duel bergop heeft verslagen deze Tour. In Le Lioran kwam hij een paar centimeter voor de geletruidrager over de streep.
Een logische verklaring zou liggen in de gemankeerde voorbereiding van Vingegaard. De tweevoudig Tour-winnaar ging op 4 april heel hard onderuit in een afdaling in de Ronde van Baskenland. Vingegaard vreesde voor zijn leven, zo vertelde hij op de eerste rustdag van de Tour. De kopman van Visma-Lease a Bike moest herstellen van een longkneuzing, een klaplong, een gebroken sleutelbeen en meerdere gebroken ribben.
Maar ondanks zijn voorbereiding haalde Vingegaard zijn beste vorm ooit. Op de slotklim van de vijftiende etappe naar Plateau de Beille was de Deen zo'n 2,5 minuut sneller dan het oude record van Marco Pantani uit 1998. Een superprestatie, maar er was één iemand nóg sneller: Pogacar. De Sloveen leek op de 15,8 kilometer lange klim nauwelijks moeite te hebben en vertaalde de overmacht naar de ritzege en een nieuw record: 39 minuten en 58 seconden.
"Ik denk dat het de beste klim is die ik ooit gereden heb", zei Vingegaard na afloop. "Ik vloog op de laatste klim. Het was een van de beste prestaties van mijn leven. Maar Pogacar was gewoon beter."
Ook Zeeman zag dat het niet aan de vorm van zijn kopman lag. "Jonas (Vingegaard, red.) heeft een heel hoog niveau", zegt Zeeman een paar dagen later tegen NU.nl. "Dat is echt op niveau waarmee je de Tour kan winnen. Kon winnen", verbetert Zeeman ziichzelf.
Zijn beste waardes ooit waren dus niet goed genoeg om Pogacar te verslaan. Al geeft het verschil in Nice vanwege de voorbereidingen van Vingegaard wel een vertekend beeld. "De eerste twee weken was ik op het sterkste niveau dat ik ooit heb gehad", zegt Vingegaard. "De laatste week was ik niet op mijn normale niveau. Dat is best normaal gezien mijn voorbereiding."
Toch was het verschil na twee weken ook al ruim drie minuten. Het is dan ook de vraag waar nog ruimte ligt voor verbetering bij Vingegaard. "Dat hebben we niet in één nacht bedacht. Dat wordt wel een proces", zegt Zeeman.
Niermann: "Er is altijd werk aan de winkel. We gaan het analyseren. We willen ons altijd verbeteren. Maar als Tadej (Pogacar, red.) komend jaar nog zoveel beter wordt is hij misschien de beste wielrenner allertijden."
Toch kan in dit aspect de voorbereiding van Vingegaard niet worden vergeten. De Deen noteerde dan wel zijn beste waardes ooit, maar die waren met een perfecte voorbereiding misschien nóg wel beter geweest. Dat feit geeft Vingegaard hoop.
"Het is een grote stap om al niet zoveel botten te breken en longblessures te hebben. Om een trainingstijd te hebben zonder tegenslag gaat ook een groot verschil maken. Het geeft me geloof dat ik in ieder geval nog veel beter kan."
De tijd zal leren of Vingegaard het Pogacar weer lastig kan maken in de Tour. Maar misschien wordt een nieuwe Tour-eindzege niet eens mooier dan zijn tweede plaats van deze editie. "Om nu hier tweede te worden is misschien wel een beter resultaat dan te winnen als alles perfect gaat", sluit Vingegaard zijn Tour met een trots gevoel af.
Source: Nu.nl algemeen