Max Verstappen was zondag allesbehalve gekalmeerd toen hij na de Grand Prix van Hongarije de pers te woord stond. De 26-jarige Nederlander eindigde de race als vijfde in een weekend waarin de spanningen tussen hem en Red Bull verder opliepen.
De race is een uur afgelopen als Verstappen zondag aan het eind van de middag de mixed zone op de Hungaroring binnenloopt om aan zijn laatste mediasessie van het weekend te beginnen. Alle coureurs die niet in de top drie zijn geëindigd moeten daar na afloop van de kwalificatie en de race heen om journalisten van geschreven media te woord te staan.
Verstappen heeft zijn verhaal kort daarvoor al bij zo'n tien cameraploegen gedaan. Maar zijn frustratie heeft hij nog niet van zich af weten te praten. "Het was een zware race", begint Verstappen nog rustig te analyseren.
"We hadden niet de snelheid om met de McLarens te vechten, maar ik denk dat we wel de snelheid hadden om derde te worden. We namen de verkeerde strategische beslissingen. We moesten door onze strategie mensen inhalen, maar dat werkte niet. De baan was heel heet. Als je dicht achter iemand rijdt, gaan je banden snel oververhitten."
Terwijl Verstappen aan het praten is en zo de race opnieuw herbeleeft, neemt de woede en frustratie weer toe bij de Red Bull-coureur. "Ik weet niet hoe het kan", vervolgt Verstappen. "Gisteren heb ik al gezegd dat ik denk dat sommige in dit team niet op dezelfde golflengte zitten als ik. Dat ze niet in de gaten hebben hoe ernstig het is."
Hij vervolgt: "Ik voelde het al aankomen. Het werd vandaag weer erg warm. En als je niet de juiste balans in de auto hebt, kan je ook niet goed op je banden letten. Wat ik wil zeggen tegen mensen die vinden dat ik te ver ga in mijn kritiek? Dat ze allemaal kunnen oprotten."
Verstappen, die tijdens de hele race over de boordradio ook al aan het vloeken was, stormt na zijn tirade boos weg. Al zijn frustratie komt eruit tijdens zijn laatste mediasessie van het weekend. De Red Bull-coureur roept al maanden dat het beter moet bij zijn team, dat voorafgaand aan de Hongaarse Grand Prix met een groot pakket aan updates kwam. Alleen die updates hebben Verstappen niet verder naar voren geholpen.
Verstappen sprak donderdag dan ook van een cruciaal weekend. Zou Red Bull dit weekend geen duidelijke stap maken, dan kon het nog wel eens een heel lang seizoen worden. Verstappens voorsprong in de WK-stand lijkt groot, maar niet onoverbrugbaar voor de McLaren van Lando Norris, die nu op de meeste circuits de snelste auto heeft.
Dat concludeerde Verstappen zaterdag ook. Toen hij zei dat hij zich zorgen maakte om het kampioenschap. Voor teambaas Christian Horner is het inmiddels ook duidelijk dat Verstappen zijn vierde wereldtitel echt niet zomaar gewonnen heeft. "McLaren heeft overduidelijk veel snelheid in deze fase van het seizoen", zei de Brit zondagavond, zo'n twee uur na de race.
"Voor ons is het zaak dat we ook weer flink gaan scoren, het liefst met twee auto's. Ik denk dat iedereen ziet dat we meer snelheid moeten vinden. Op de fabriek wordt daar keihard aan gewerkt. Waar onze knelpunten zitten, bespreken we achter gesloten deuren."
Dat zijn heel andere woorden dan ongeveer een maand geleden na de Grand Prix van Spanje. Verstappen won die race weliswaar, maar zei toen al dat hij niet de snelste auto had. Horner vond juist dat Verstappen wel degelijk materiaal tot zijn beschikking had, waarmee hij voor de titel kon strijden. Dat McLaren dichterbij kwam was immers logisch, aangezien de reglementen lange tijd hetzelfde waren gebleven.
Hoewel Verstappen wat dat betreft geen roepende in de woestijn meer is, gaat Horner maar deels mee in de ernst die Verstappen heeft. Terwijl Verstappen zegt dat de updates te weinig brengen, heeft Horner er nog wel geloof in dat de verbeterde RB20 met het huidige pakket sneller kan worden.
"Om eerlijk te zijn denk ik dat we uit deze auto ook nog snelheid kunnen halen", zei Horner. "We moeten de updates die we dit weekend hebben gebracht nog beter begrijpen. Daarbij is het ook belangrijk dat we het window waarin deze auto optimaal werkt verbreden. Als deze auto optimaal werkt, is-ie goed genoeg voor pole. Dat zagen we in Oostenrijk waar Max vier tienden los stond."
Verstappen was het daar dan weer niet mee eens. "Ik denk niet dat het op pure snelheid ten opzichte van McLaren iets gaat uitmaken", antwoordde hij zaterdag al op de vraag of er nog meer snelheid in de meegebrachte updates zat.
Het is de vraag hoe het nu verder moet voor Verstappen, die in de WK-stand 76 punten voorsprong op Norris heeft. Dat hadden er 69 kunnen zijn als de Brit zijn leidende positie zondag niet had afgestaan aan teamgenoot Oscar Piastri.
Grote updates aan de auto staan bij Red Bull voorlopig niet meer op de planning. McLaren daarentegen heeft dit jaar pas één groot pakket aan updates doorgevoerd en heeft al aangekondigd binnenkort met meer te komen. Wat dat betreft is Abu Dhabi - over elf Grands Prix de laatste race op de kalender - nog heel ver weg.
Source: Nu.nl algemeen