Joe Biden trekt zich terug als kandidaat voor de presidentsverkiezingen in de Verenigde Staten. De 81-jarige Biden wist recente twijfels over zijn functioneren niet weg te nemen en de roep om zijn vertrek werd steeds luider.
De Amerikaanse president maakte zijn besluit bekend in een verklaring. "Het is de grootste eer van mijn leven geweest om te dienen als uw president. En hoewel het mijn intentie was te streven naar herverkiezing, geloof ik dat het in het beste belang van mijn partij en het land is om me terug te trekken en me te richten op mijn verantwoordelijkheden als president voor de rest van mijn regeringstermijn", schrijft hij.
Biden geeft in de verklaring geen redenen voor zijn terugtrekking. Hij zegt later deze week het land te zullen toespreken met meer details over zijn besluit. "Laat me voor nu mijn grootste dank uitdrukken aan allen die zo hard hebben gewerkt voor mijn herverkiezing."
Nu Biden uit de race stapt, zal de Democratische Partij een nieuwe presidentskandidaat en vicepresidentskandidaat moeten aanwijzen. Dat zal gebeuren tijdens de Democratische Nationale Partijconventie op 19-22 augustus.
Biden wil dat zijn huidige running mate, vicepresident Kamala Harris, hem opvolgt als presidentskandidaat. Zij krijgt zijn "volle steun". Volgens kenners heeft Harris daar inderdaad de beste papieren voor, zeker met Bidens zegen.
De Democraten kunnen besluiten zich meteen achter Harris te scharen of haar te laten strijden tegen andere gegadigden op de partijconventie.
Met zijn vertrek geeft Biden niet alleen gehoor aan critici uit de gelederen van zijn eigen partij. Uit recente peilingen blijkt dat een grote meerderheid van de Amerikaanse kiezers hem beschouwt als ongeschikt voor een nieuwe presidentstermijn, vanwege zijn hoge leeftijd en fysieke en mentale gesteldheid. In een peiling in opdracht van persbureau AP, gepubliceerd op 17 juli, zei bijna twee derde van de ondervraagde Democratische kiezers dat Biden opzij moest stappen.
De huidige Amerikaanse president en zijn Republikeinse rivaal Donald Trump stonden op 27 juni tegenover elkaar in een debat dat door CNN werd georganiseerd. Tijdens dat debat maakte Biden een breekbare indruk en kwam hij slecht uit zijn woorden. Al snel volgde kritiek vanuit de Republikeinen, maar ook vanuit zijn eigen partij.
Die kritiek luidde van "pijnlijk" en "hartverscheurend" tot "rampzalig" en "de slechtste prestatie in de geschiedenis". Volgens Amerikaanse media als Politico ontstond er binnen de Democratische Partij grote paniek na het debat. Biden stond in de peilingen al op achterstand op Trump, en in de weken daarna verslechterde zijn positie nog verder.
De enige manier waarop de Democraten nog met een andere presidentskandidaat konden komen, was als Biden zelf zou besluiten zich terug te trekken. Een dag na het debat stelde hij op een campagnebijeenkomst dat hij dat niet van plan was. "Als je wordt neergeslagen, sta je weer op", zei hij. Die strijdbare opstelling hield hij vol in de weken die volgden.
In verschillende interviews en tijdens een NAVO-top in Washington presteerde de president beter dan tijdens het debat, maar kwam hij bij vlagen nog steeds warrig en fragiel over. Elke verspreking van Biden, die daar ook in zijn hoogtijdagen al een reputatie voor had, kwam onder een vergrootglas te liggen.
Zijn onvermogen om zijn optredens onder die grote druk te verbeteren, leidde niet alleen tot stijgende zorgen over zijn kansen om de verkiezingen te winnen, maar ook over zijn huidige functioneren als president. Tijdens een NAVO-bijeenkomst introduceerde Biden de Oekraïense president Volodymyr Zelensky bijvoorbeeld per ongeluk als "president Poetin". Ook noemde hij zijn eigen vicepresident Kamala Harris Trump.
Dat gold niet alleen voor zijn publieke optredens. Biden had veel ontmoetingen en telefoongesprekken met Democratische partijgenoten en donoren om hun zorgen weg te nemen. Hoewel sommigen daarna hun steun voor hem uitspraken, bleven veel anderen twijfelen. Na de aanslag op Trump op 13 juli besloten veel van Bidens critici even gas terug te nemen, maar na een paar dagen laaide de kritiek weer op, totdat zijn positie onhoudbaar werd.
Adam Schiff, een vooraanstaande Democraat, schreef in een verklaring dat Biden plaats moest maken. "Hoewel het besluit om zich terug te trekken uit de campagne helemaal aan president Biden is, geloof ik dat het tijd is dat hij de fakkel doorgeeft."
Andere partijprominenten, zoals oud-president Barack Obama en de voormalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Nancy Pelosi, zouden er achter de schermen op hebben aangedrongen dat Biden zijn kandidatuur heroverwoog.
Source: Nu.nl algemeen