De Democraten moeten op zoek naar een nieuwe presidentskandidaat, want Joe Biden is afgehaakt voor de verkiezingen op 5 november. Dat meldde hij zondag op X. Dit is wat we nu weten over de situatie.
De kritiek op Biden zwol de laatste tijd aan. Dat begon na een dramatisch optreden tijdens een debat dat hij eind juni voerde met Donald Trump. Biden kwam verschillende keren slecht uit zijn woorden en kwam warrig over. Verschillende Democraten riepen de huidige president, nu 81 jaar oud, op uit de race te stappen.
Vervolgens werd het wat stiller, vooral na de aanslag op zijn tegenkandidaat Trump. Maar het duurde niet lang voor de kritiek in volle vaart terugkwam. Dat gebeurde nadat Biden de Oekraïense president Volodymyr Zelensky per ongeluk aankondigde als Poetin en zijn vicepresident Kamala Harris juist Donald Trump noemde.
De afgelopen dagen regende het oproepen vanuit de Democratische partij voor Biden om op te stappen. Onder meer prominenten als Barack Obama en Nancy Pelosi zouden druk op Biden hebben uitgeoefend.
In de open brief op X schrijft Biden dat hij zich terugtrekt "in het belang van zijn partij en zijn land". Exacte redenen noemt hij niet in de brief. Hij meldt dat hij Amerika aankomende week gaat toespreken, en in die toespraak met meer uitleg komt. "Laat me voor nu mijn grootste dank uitdrukken aan allen die zo hard hebben gewerkt voor mijn herverkiezing", zo schrijft hij.
Het is nog niet bekend wie Biden nu gaat opvolgen. De Democraten moeten dat officieel gaan beslissen op 19 augustus. Dan is de Democratische Nationale Conventie. Kamala Harris, de huidige vicepresident, zou het meeste kans maken en ontvangt veel steun.
Biden zelf heeft zijn steun al voor haar uitgesproken. Ook de invloedrijke Democraat Dick Durbin, Democratische lid van het Congres Pramila Jayapal deden dit al. Oud-president Bill Clinton en zijn vrouw en tevens oud-presidentskandidaat Hillary Clinton hebben zich ook al achter Harris geschaard. De afgelopen 3,5 jaar kreeg Harris echter ook veel kritiek omdat ze weinig zichtbaar was als vicepresident.
Oud-president Barack Obama laat in een statement weten dat hij "buitengewoon veel vertrouwen in heeft dat de leiders van de Democratische partij een proces creëren waaruit een uitstekende kandidaat voortkomt". Ook noemt hij Biden "een van de meest invloedrijke presidenten en een dierbare vriend en partner".
Gretchen Whitmer, gouverneur van de staat Michigan, wordt ook genoemd als kandidaat. Zij is echter een stuk onbekender dan Harris.
De Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump windt er geen doekjes om: hij is er hartstikke blij mee dat Biden uit de race stapt. "Vicepresident Kamala Harris is gemakkelijker te verslaan dan Biden", zegt hij in gesprek met CNN. Trump beweert dat Biden "de geschiedenis in zou gaan als verreweg de slechtste president in de geschiedenis van ons land."
In de peilingen ontlopen Harris en Trump elkaar niet veel. Harris scoorde in sommige staten beter dan Biden, maar in de peilingen werd vooralsnog niet uitgegaan van een enorm verschil.