Pieter van den Hoogenband heeft zich naar eigen zeggen een beetje verbaasd over de ophef rond beachvolleyballer Steven van de Velde. De chef de mission van NOC*NSF wijt de aandacht vooral aan de impact van de Olympische Spelen.
Van de Velde verblijft tijdens de Spelen in Parijs niet in het olympisch dorp vanwege ophef over een oude zedenzaak. De nu 29-jarige beachvolleyballer werd in 2016 in Engeland veroordeeld tot vier jaar cel omdat hij twee jaar eerder seks had met een toen twaalfjarig meisje.
Met name in Engelse en Australische media was er verbazing van de olympische deelname van Van de Velde. Een online petitie om de volleyballpartner van Matthew Immers te diskwalificeren van de Spelen is bijna 42 duizend keer getekend.
"Heel eerlijk heb ik me een beetje verbaasd over de ophef", zegt Van den Hoogenband tegen de NOS. "Hij is al langer actief in de internationale sport, de beachvolleybalwereld. Hij heeft World Cups, EK's en WK's gespeeld, maar dan zie je toch dat het rond de Spelen anders is. Dat er zaken worden uitvergroot."
Van den Hoogenband vindt dat Van de Velde "goed en nuchter" op de ophef reageert. "Hij gaat het ook niet bagatelliseren. Ik vind dat hij het knap doet. Met respect voor alle gevoelens van andere mensen. Hij is daar nuchter onder."
"We hebben samen goede maatregelen getroffen", vervolgt de oud-zwemkampioen. "Alle sporters zijn me dierbaar en ik probeer ze te ondersteunen. Steven en Matthew horen daar ook bij."
"Hopelijk kan het snel weer over de sport gaan", besluit Van den Hoogenband. Het beachvolleybaltoernooi op de Spelen begint op 27 juli en vindt plaats onder de Eiffeltoren.
Source: Nu.nl algemeen