Michael van Gerwen heeft zaterdag de finale van het World Matchplay bereikt. De 35-jarige Brabander was in het Engelse Blackpool met 17-13 te sterk voor zijn Engelse naamgenoot Michael Smith en treft zondag Luke Humphries.
In Blackpool werd Van Gerwen direct gebroken door Smith. De Vlijmenaar liet zich niet van de wijs brengen en reageerde in de leg van Smith met een fenomenale 161-finish. Daarmee gooide hij in Blackpool zijn hoogste finish van het toernooi.
'Mighty Mike' putte daar vertrouwen uit en liep snel uit naar een 4-1-voorsprong, maar kon die marge niet vasthouden. Smith knokte zich terug en won liefst vier legs op rij. Na de pauze herpakte Van Gerwen zich en gunde zijn tegenstander slechts één leg: 9-6.
Vanaf dat moment worstelde Van Gerwen met zijn scorend vermogen. De enkelvoudig wereldkampioen Smith profiteerde daarvan en kwam terug tot 12-12. Even leek de Engelsman op voorsprong te komen, totdat de Nederlander met een knappe 136-finish weer op voorsprong kwam.
Die klap kwam Smith niet meer te boven. Van Gerwen gooide in zijn eigen leg uit met tops en staat zo voor de vijfde keer in de finale van World Matchplay, waarin hij Humphries treft. De regerend wereldkampioen won eerder op de avond met 17-10 van James Wade.
Van Gerwen had de halve finales bereikt door toptalent Luke Littler, Joe Cullen en Andrew Gilding te kloppen. Met name de zege op vicewereldkampioen Littler betekende veel voor Van Gerwen, die mede door gezondheidsproblemen de laatste jaren wisselende resultaten behaald.
'Mighty Mike' staat zondag voor het eerst sinds 2022 weer in de finale van het World Matchplay. Toen won hij in de finale van Gerwyn Price. Daarvoor was hij twee keer eerder de sterkste op het World Matchplay, dat wordt gezien als het 'zomer-WK'. Vorig jaar verloor Van Gerwen in de eerste ronde verrassend van Brendan Dolan.
Source: Nu.nl algemeen