Een Russische rechtbank heeft de Amerikaanse journalist Evan Gershkovich vrijdag veroordeeld tot 16 jaar wegens spionage. De aanklagers hadden eerder een gevangenisstraf van 18 jaar geëist tegen de Wall Street Journal-journalist.
De 32-jarige Gershkovich, zijn krant en de Amerikaanse regering ontkennen de beschuldigingen tegen hem. De journalist werd in maart 2023 gearresteerd toen hij met een verhaal bezig was. Volgens de Russische autoriteiten verzamelde hij geheime informatie voor de VS. Bewijzen hiervoor zijn echter nooit geleverd door het OM.
De veroordeling komt een dag nadat de Wall Street Journal Rusland had opgeroepen Gershkovich direct vrij te laten zodat hij weer snel bij zijn familie kan zijn. ‘De onrechtmatige detentie van Evans is een schande sinds zijn onrechtvaardige arrestatie 477 dagen geleden, en daar moet nu een einde aan komen’, aldus de krant in een verklaring.
De rechtszaak is volgens de Wall Street Journal een schijnproces. ‘Wij blijven we er alles aan doen om Evan’s onmiddellijke vrijlating te bewerkstelligen en wij verklaren ondubbelzinnig: Evan deed zijn werk als journalist, en journalistiek is geen misdaad. Breng hem nu naar huis.’
Twitter bericht wordt geladen...
De gevangenisstraf van 16 jaar is vier jaar minder dan de maximumstraf die de wet voorschrijft voor spionage. Volgens justitie zou Gershkovich tijdens zijn verblijf in Rusland informatie hebben verzameld over een Russisch bedrijf dat tanks produceert voor inzet in de oorlog in Oekraïne. Hij zou dit in opdracht van de CIA hebben gedaan.
Verwacht wordt dat Gershkovich na de uitspraak inzet zal worden van onderhandelingen tussen de VS en Rusland, met als doel hem vrij te krijgen in een gevangenenruil. De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov wees woensdag hierop. Volgens Lavrov zijn beide landen hierover al in gesprek.
Moskou wilde echter eerst dat een veroordeling werd uitgesproken voor van een gevangenenruil sprake kan zijn. De bewindsman zei dat er ‘onweerlegbaar bewijs’ was tegen Gershkovich, maar hij zei niet wat het bewijs inhoudt.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken wil niet zeggen of er al met Rusland wordt onderhandeld. De Amerikaanse ambassadeur bij de VN, Linda Thomas-Greenfield, beschuldigde Moskou er dinsdag van ‘mensen als wisselgeld’ te gebruiken.
In een gesprek met Lavrov bij de VN in New York deed zij een beroep op de Russische president Vladimir Poetin om Gershkovich en andere Amerikanen die in Rusland vastzitten, direct vrij te laten. De VS dringen al lange tijd aan op de vrijlating van de Amerikaanse ex-marinier Paul Whelan. Hij werd in 2018 opgepakt in Rusland en twee jaar later veroordeeld tot 16 jaar wegens spionage.
Twitter bericht wordt geladen...
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant