In Milaan veroordeelde de rechter een 36-jarige journalist tot het betalen van 1.200 euro boete en 5.000 euro schadevergoeding, voor het beledigen van premier Giorgia Meloni vanwege haar lengte.
De Milanese rechter veroordeelde journalist Giulia Cortese voor twee Twitter-berichten uit oktober 2021. Premier Giorgia Meloni was toen nog parlementariër en deed aangifte tegen Cortese vanwege smaad.
De twee waren verwikkeld in een online conflict, waarna Cortese op Twitter schreef dat Meloni ‘een klein vrouwtje’ is. ‘Mij maak je niet bang. Bovendien ben je 1 meter 20. Ik zie je niet eens.’ Meloni is in werkelijkheid 1,63 meter lang.
Over de auteur
Rosa van Gool is correspondent Italië, Griekenland en de Balkan voor de Volkskrant. Zij woont in Rome.
De rechtbank in Milaan beoordeelde de woorden van Cortesi als ‘beledigend en smadelijk’ en gaf de politicus gelijk dat er sprake was van bodyshaming. De journalist moet nu een boete van 1.200 euro betalen. Daarbovenop komt ook 5.000 euro schadevergoeding aan de premier, en de proceskosten van 3.500 euro.
Het is in Italië niet ongebruikelijk dat politici rechtszaken aanspannen tegen journalisten. Zo werd ook schrijver Roberto Saviano vorig jaar veroordeeld tot een boete van 1.000 euro omdat hij Meloni en Matteo Salvini op televisie bastardi (‘klootzakken’) had genoemd. Ook oud-premier Matteo Renzi doet regelmatig – en soms met succes – aangifte tegen journalisten vanwege smaad.
Italië kent zeer strenge wetgeving op het gebied van smaad en laster. Zelfs het eigen Grondwettelijk Hof riep al meermaals op tot hervorming van de wet, die ook al jaren een doorn in het oog is van verdedigers van de persvrijheid.
Elk jaar vinden er in Italië duizenden aangiften plaats op basis van de smaadwetgeving. Meer dan de helft daarvan wordt zonder onderzoek ongegrond verklaard, maar in sommige gevallen komt het tot een rechtszaak.
In een enkel geval komt het zelfs tot celstraf, zoals dit voorjaar het geval was voor journalist Pasquale Napolitano. Hij werd in de periferie van Napels veroordeeld tot een gevangenisstraf van 8 maanden voor een artikel over de voorzitter van de lokale Orde van Advocaten. In afwachting van het hoger beroep is die celstraf vooralsnog opgeschort.
De zaak is, net als het geval van Cortese, slechts een klein voorbeeld van de tanende persvrijheid in Italië. Het land staat op plek 46 van de internationale ranglijst van Reporters Without Borders.
Bij de strenge smaadwetgeving komen de laatste tijd ook toenemende zorgen over de onafhankelijkheid van publieke omroep Rai. Journalisten meldden grote druk op hun werk vanuit de rechtse regering.
De veroordeelde Giulia Cortese werd overigens voor één van haar gewraakte Twitterberichten vrijgesproken. Dat was een gefotoshopte afbeelding met Meloni voor een portret van Mussolini, volgens de rechter ‘geen overtreding’. Het is nog niet bekend of Cortese tegen de veroordeling in beroep gaat.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant