In de Democratische achterban groeit het protest tegen Joe Biden. Behalve een groeiende groep Congresleden keren ook donateurs zich tegen de president, door campagnegelden achter te houden totdat hij plaatsmaakt voor een andere presidentskandidaat.
Zelfs Nancy Pelosi staat niet meer achter Biden. De oud-voorzitter van het Huis van Afgevaardigden gold tot nu toe als trouwe bondgenoot van de president. Maar volgens CNN heeft Pelosi in een telefoongesprek tegen Biden gezegd niet meer in zijn overwinning te geloven.
Pelosi’s zorgen zijn illustratief voor de zich verdiepende crisis rond Bidens kandidatuur. Nu de eerste schok van de mislukte aanslag op Donald Trump wegebt, richten de schijnwerpers zich weer op zijn tegenstander. Precies op het moment dat een covidbesmetting Biden dwingt zijn campagneactiviteiten te onderbreken om thuis in Delaware uit te zieken.
Over de auteur
Sterre Lindhout is buitenlandredacteur voor de Volkskrant over Noord-Amerika, het Caribisch gebied en Suriname. Hiervoor was ze correspondent Duitsland.
Pelosi zou Biden verwijten dat hij de Democratische kansen op een verkiezingsoverwinning ‘vernietigt’ als hij aanblijft. Een vergelijkbare boodschap hadden Chuck Schumer en Hakeem Jeffries. De leiders van Democratische fracties in de Senaat en het Huis van Afgevaardigden wezen Biden in een informeel gesprek op de reële mogelijkheid dat hij niet alleen het presidentschap verkwanselt, maar ook de Democratische meerderheid in de Senaat.
Wat Jeffries en Schumer achter gesloten deuren vertelden, zei Adam Schiff in het openbaar. ‘Onze natie staat op een kruispunt’, citeert de Los Angeles Times de invloedrijke politicus uit Californië. ‘Een tweede presidentschap van Trump zal het fundament van onze democratie ondermijnen. En ik betwijfel of de president hem in november kan verslaan.’ Schiff is nu lid van het Huis van Afgevaardigden, maar is in november verkiesbaar voor de Senaat.
Behalve partijgenoten, zetten ook donateurs de president onder druk. Volgens The New York Times heeft een van zijn campagnemanagers, Jeffrey Katzenberg, de president woensdag verteld dat de donaties teruglopen.
Vorige week werd bekend dat een groep geldschieters eerder beloofde donaties ter waarde van omgerekend 85 miljoen euro achterhoudt. Zij steunen Bidens kandidatuur via Future Forward, de grootste zogenoemde Super-PAC in het Biden-kamp. Super-PACs zijn actiecomités die geld inzamelen voor politieke campagnes. Officieel staan ze los van de kandidaten, om wet- en regelgeving rondom donaties te ontwijken.
Het bestuur van Future Forward heeft de afgelopen weken herhaaldelijk bij geldschieters aangedrongen op een donatie, zegt een van hen anoniem tegen The New York Times. Hij antwoordde dat hij ‘de kat uit de boom wil kijken’ zolang Biden de kandidaat is.
Ook lekte uit dat de Super-PAC een onderzoek heeft laten doen naar de populariteit van Biden ten opzichte van eventuele plaatsvervangers, zoals vicepresident Kamala Harris, de Californische gouverneur Gavin Newsom en Gretchen Whitmer, gouverneur van Michigan. Biden komt daarin als minst kansrijke kandidaat uit de bus. Future Forward heeft tegenover The New York Times bevestigd dat een aantal geldschieters terughoudend is vanwege twijfels over de geschiktheid van de presidentskandidaat.
Andere prominente donateurs drongen eerder al aan op Bidens vertrek. Hollywood-icoon George Clooney, die in juni naar verluidt nog 30 miljoen dollar ophaalde voor Bidens campagne, schrijft in een opiniestuk in The New York Times dat hij ‘met deze president’ niet gelooft in een Democratische verkiezingswinst.
Ook medeoprichter van Netflix Reed Hastings heeft in een verklaring aangedrongen op Bidens vertrek. Samen met zijn vrouw Patty Quillin doneerde Hastings in de afgelopen jaren ruim 20 miljoen aan de Democratische partij.
Ook bij Biden zelf lijkt er iets te verschuiven. Na het gesprek met de leiders van de Senaat en het Huis van Afgevaardigden zeiden bronnen rond het Witte Huis tegen Amerikaanse media dat de president ‘ontvankelijker’ zou zijn voor ‘pleidooien om zich terug te trekken.’ Deze bronnen benadrukten ook dat dit nog niet betekent dat Biden ‘van mening is veranderd over zijn beslissing om in de race te blijven’, wel dat hij ‘bereid is te luisteren.’
Ook zou Biden aan zijn adviseurs om gedetailleerde informatie hebben gevraagd over de kansen van vicepresident Kamala Harris als presidentskandidaat.
De opstand tegen Joe Biden krijgt steeds meer het karakter van een race-binnen-de-race om het Amerikaanse presidentschap. Verschillende media, onder andere Politico en The New York Times, houden live bij hoeveel leden van het Congres zich openlijk tegen de president hebben gekeerd, wie hun zorgen hebben uitgesproken en wie hem juist expliciet steunen.
Donderdagmiddag stond de teller op 21 expliciete tegenstanders: één senator (Hillary Scholten uit Michigan) en twintig leden van het Huis van Afgevaardigden. Voor het merendeel van deze volksvertegenwoordigers geldt dat ze zelf in november moeten vrezen voor hun herverkiezing en vermoeden dat een populairdere presidentskandidaat ook positief uitpakt voor hun eigen kansen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant