Joe Biden heeft het deze week druk met de nasleep van de mislukte moordaanslag op Donald Trump. Gek genoeg geeft dat hem ook wat ademruimte. Daar komt bij dat de eerste peilingen na zijn beruchte debatoptreden niet zo slecht zijn als veel van zijn partijgenoten hadden verwacht: Biden en Trump gaan nog nek-aan-nek.
Nadat de iconische beelden van een net aan de dood ontsnapte Trump met zijn vuist in de lucht de wereld overgingen, zitten veel Democraten in zak en as. Al voor de aanslag vroegen veel van hen zich af of de verkiezingen nog te winnen zijn met president Biden als kandidaat.
Zijn desastreuze debatoptreden tegen Trump, eind vorige maand, werd gevolgd door weinig overtuigende pogingen van het Witte Huis en Bidens campagneteam om de twijfels weg te nemen. Bijna een maand na dat debat heeft Biden zijn publieke optredens opgevoerd en spreekt hij vaker met de pers - daarvoor een zeldzaamheid.
De strategie van Biden is simpel: critici negeren, de media bekritiseren en stug volhouden, in de hoop dat de ophef op een gegeven moment gaat liggen. Het lijkt er niet op dat de moordaanslag op Trump daar veel verandering in zal brengen.
Sterker nog, het feit dat alle aandacht gericht is op de nasleep van die schokkende gebeurtenis, helpt Biden op zijn gekozen pad. Terwijl zijn critici binnen zijn eigen partij een pas op de plaats maken, probeert hij het weer te hebben over de verkiezingsthema's.
De president werd maandag geïnterviewd door Lester Holt van nieuwszender MSNBC. In dat gesprek stond hij stil bij de nieuwe uitdaging die de Democraten op hun bord hebben gekregen door de aanslag op zijn rivaal. De Republikeinen beschuldigen hen ervan dat hun verkiezingsretoriek heeft geleid tot het geweld.
"Hoe praat je over de bedreiging voor de democratie, die echt is, als een president de dingen zegt die hij zegt?Zeg je dan maar gewoon niets, uit angst dat je iemand ergens toe aanzet?", vroeg Biden.
Hij voegde eraan toe: "Ik ben niet de kerel die heeft gezegd dat hij op dag één een dictator wil zijn. Ik ben niet de kerel die weigerde de verkiezingsuitkomst te accepteren."
De president gaf desondanks toe dat het niet verstandig was om vorige week tegen partijdonoren te zeggen dat het tijd was om een "bull's eye" op Trump te plakken. Tegelijkertijd wees hij op een dubbele standaard: nadat de 82-jarige echtgenoot van Nancy Pelosi in oktober 2022 ernstig werd verwond door een insluiper met een hamer, maakte Trump daar bijvoorbeeld meerdere keren grappen over tijdens rally's.
Holt vroeg Biden hoe de moordpoging op Trump de verkiezingsrace zal beïnvloeden. "Dat weet ik niet", was het antwoord, gevolgd door een defensief: "En jij weet dat ook niet."
Een dag na het interview maakte de Amerikaanse president zijn opwachting op het jaarlijkse congres van de prominente mensenrechtenorganisatie National Association for the Advancement of Colored People in Las Vegas. In zijn toespraak probeerde hij opnieuw een bruggetje te maken naar de verkiezingsrace, met het oog op de zwarte stemmers die hij in november hard nodig heeft.
Politiek geweld tegen presidentskandidaten is niet acceptabel, zei Biden. Maar dat geldt ook voor "het geweld dat werd gebruikt tegen George Floyd in Minnesota. Tegen zwarte veteranen en politieagenten, zoals Eugene Goodman op 6 januari (tijdens de Capitool-bestorming, red.). En tegen zwarte verkiezingsmedewerkers, zoals Ruby Freeman en Shaye Moss in Atlanta. We moeten ons verenigen tegen het geweld en de intimidatie van witte suprematie."
Na de onrust rond Biden in de afgelopen weken werd door commentatoren reikhalzend uitgekeken of zijn debatoptreden zou zorgen voor een vrije val in de peilingen. Die blijft vooralsnog uit. In een aantal peilingen waarvan de resultaten in de afgelopen weken werden gepresenteerd, is de bestaande achterstand van Biden niet noemenswaardig gegroeid. Trump staat gemiddeld landelijk zo'n 2 procentpunten voor. Dat valt binnen de foutmarges, dus de race kan op basis daarvan nog worden beschouwd als nek-aan-nek.
Tot op zekere hoogte kon dat worden verwacht. De politieke tegenstellingen in de Verenigde Staten zijn zodanig ingesleten, dat een Democratische kiezer niet snel zal besluiten een stem op Trump uit te brengen, en vice versa. Ook moet worden opgemerkt dat de aanslag op Trump nog te recent is om de peilingen te beïnvloeden.
Dat neemt overigens niet weg dat Biden er bepaald niet geweldig voorstaat. In de swingstaten staat hij op verlies en in staten die veilig werden beschouwd voor de Democraat, zoals Virginia en Minnesota, is zijn voorsprong op Trump flink geslonken. Zo'n 75 procent van de Amerikanen vindt hem te oud voor het presidentschap en in een recente peiling van AP zei bijna twee derde van de ondervraagde Democratische kiezers dat hij plaats moet maken.
Maar het staat ook buiten kijf dat veel Democraten vreesden dat de peilingen over de strijd tussen Trump en Biden erger zouden zijn. Dat dit tot op heden is uitgebleven, sterkt Biden in zijn overtuiging dat hij presidentskandidaat moet blijven.
Niet alle Democratische critici hebben na de moordaanslag op Trump besloten even gas terug te nemen. Adam Schiff uit Californië, een van de bekendste Democraten in het Huis van Afgevaardigden, riep Biden woensdag op "de fakkel door te geven".
In Las Vegas grapte Biden dinsdag over zijn rebelse partijgenoten met een uitspraak van een van zijn voorgangers. "Truman zei ooit: 'Ben je op zoek naar een vriend in Washington? Neem een hond.' Na de afgelopen paar weken snap ik wat hij bedoelde."
Source: Nu.nl algemeen