Zes mensen zijn dinsdag dood aangetroffen in een vijfsterrenhotel in de Thaise hoofdstad Bangkok. Volgens de Thaise politie gaat het om een combinatie van moord en suïcide, waarbij een van de betrokkenen vijf anderen met cyanide om het leven bracht, en daarna zelf het gif heeft ingenomen.
Dinsdagmiddag vond een kamermeisje van het Grand Hyatt Erawan in een van de 350 kamers de levenloze lichamen van drie mannen en drie vrouwen. Toen waren de hotelgasten al ruim een etmaal dood. Het gaat om twee Amerikanen van Vietnamese afkomst en vier Vietnamezen, onder wie een bekende visagist uit de Vietnamese badplaats Da Nang.
Alle doden stonden als hotelgast geregistreerd: ze hadden in totaal vijf hotelkamers gereserveerd en kwamen apart van elkaar in het weekeinde aan. Er wordt nog gezocht naar een zevende Vietnamees die bij dit gezelschap hoorde en familie zou zijn van een van de overledenen.
Over de auteur
Marije Vlaskamp is buitenlandredacteur van de Volkskrant en schrijft over de positie van China in de wereld. Ook volgt ze de ontwikkelingen elders in Azië. Ze was 18 jaar correspondent in Beijing.
In de hotelsuite waar de lijken werden gevonden, waren geen aanwijzingen voor een overval of een gevecht: er heeft niemand aan de keurig ingepakte koffers, tassen en portefeuilles van de overledenen gezeten. Ook hadden de lichamen geen zichtbare verwondingen, behalve een wond aan het gezicht van een van de doden, die volgens forensisch onderzoekers kan zijn veroorzaakt door een val.
In zes theekopjes en twee metalen thermosflessen trof de politie resten cyanide aan. Op tafel stond een onaangeroerde lunch. Sommige schalen waren nog afgedekt met plastic folie. In de badkamer stonden open flesjes met energiedrank, honing en thee.
Twee van de overledenen werden gevonden in de buurt van de deur van de suite, alsof ze hadden geprobeerd de hotelkamer te verlaten maar onwel waren geworden. De politie beschouwt de misdaad als een combinatie van moord en suïcide, waarbij een van de overleden betrokkenen de rest van het gezelschap om het leven bracht en tegelijkertijd zelfmoord pleegde.
Bloedonderzoek wees uit dat alle zes lichamen sporen van cyanide bevatten. De lippen van de overledenen waren paars, een teken van zuurstofgebrek, aldus de politie na de autopsie.
Het cyanide-drama vond maandag kort na lunchtijd plaats, in de suite op de vijfde verdieping. Daar leverde de roomservice rond 14.00 een bestelling af van soep met garnalen, gebakken rijst en geroerbakte groenten.
Op dat moment was Sherine C., een 56-jarige Amerikaanse van Vietnamese afkomst, als enige in de suite aanwezig, aldus de politie op een persconferentie woensdag. De kelner, die ook kokend water en theepotten had meegenomen, bood C. aan thee te zetten. Dat weigerde de vrouw, die volgens de kelner ‘weinig sprak en overduidelijk gespannen was.’
Na het vertrek van de kelner kwamen vijf Vietnamezen een voor een binnen. Verder zijn volgens beelden van veiligheidscamera’s geen andere mensen in de kamer geweest.
Uit gesprekken met nabestaanden maakt de politie op dat er een financieel dispuut speelde. Vietnamezen en andere Aziaten maken vaak gebruik van schaduwbanken en andere informele leenconstructies. Onder de overledenen was een echtpaar dat een wegenbouwbedrijf bestierde en C. geld voor een bouwproject voor een ziekenhuis in Japan had verstrekt. Die investering zou zijn mislukt.
Volgens de politie was er ruzie over het terugbetalen van de leningen. Die kwestie zou in Bangkok worden geregeld.
De politie sluit een collectieve zelfmoord uit, omdat enkele slachtoffers dagtochtjes met gidsen en chauffeurs voor later deze week hadden geregeld. Sommige leden van het gezelschap hadden Thailand nooit eerder bezocht.
Het overlijden van zes buitenlandse bezoekers in een van de populairste toeristengebieden van Bangkok veroorzaakt onrust in Thailand, waar de economie sterk afhankelijk is van het toerisme. De Thaise premier Srettha Thavisin benadrukte dan ook dat deze misdaad in het Grand Hyatt Hotel draait om ‘een privé-zaak’ en dat Thailand een veilige reisbestemming is.
Negatieve publiciteit over een gifmoord kan vakantiegangers afschrikken, zeker gezien Thailand vorig jaar al in rep en roer was over een vrouwelijke seriemoordenaar die de afgelopen jaren veertien schuldeisers met cyanide heeft omgebracht.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant