Het boegbeeld van het verzet tegen het veelbesproken azc in Albergen plaatste een gps-zender op de auto van de burgemeester. Bedreiging, vindt de rechtbank, die hem woensdag veroordeelde tot vijf maanden gevangenisstraf.
Zijn dochter kwam er per toeval achter, toen haar smartphone vroeg of ze verbinding wilde maken met een onbekende airtag. Die melding leidde naar het linkerachterwiel van de privé-auto van burgemeester Anko Postma van Tubbergen. Op de naaf bleek een gps-zender geplaatst.
Over de auteur
Jurre van den Berg is regioverslaggever van de Volkskrant in Noord-Nederland.
De verdenking van de burgemeester ging meteen uit naar John de V. De 49-jarige inwoner van Albergen is een uitgesproken tegenstander van het voornemen van het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) om in voormalig landhotel ’t Elshuys – tegenover zijn huis – asielzoekers op te vangen.
Al sinds 2022 leidt dat plan tot spanningen. Voor het eerst (en voorlopig voor het laatst) gebruikte de rijksoverheid doorzettingsmacht om een onwelwillende gemeente te dwingen een bijdrage te leveren aan de opvang van asielzoekers.
Dat was tegen de wil van de gemeente én een groot deel van de plaatselijke bevolking. De V. ontpopte zich tot een boegbeeld van het lokale verzet. Het pand werd beschoten en er werd brand gesticht.
Verzet via juridische weg leidde weliswaar tot uitstel, maar niet tot afstel. Zoals het nu lijkt, betrekken de eerste asielzoekers in september ‘t Elshuys in Albergen. Het totale aantal (150) is overigens de helft van wat het COA in 2022 voor ogen stond.
Enkele dagen voor de ontdekking van het volgbaken had nog een inspraakavond plaatsgevonden in het hotel. De sfeer was grimmig, zou een wijkagent later verklaren. De burgemeester en andere vertegenwoordigers zaten ‘als ratten in de val’, verklaarde Postma later.
Die avond plaatste De V. de airtag op de auto van de burgemeester, bekent hij woensdag tegenover de politierechter in Almelo – al wijst de officier van justitie erop dat hij aanvankelijk deed alsof hij van geen zender wist. De 49-jarige inwoner van Albergen werd in maart opgepakt op verdenking van bedreiging. Ook bleek hij een verboden gasvuurwapen te bezitten.
Volgens De V. was het niet zijn bedoeling de burgemeester te bedreigen met het kastje ter grootte van een muntstuk. ‘Ik wilde wel eens weten: wie is die man?’ Postma is sinds september vorig jaar burgemeester van Tubbergen, maar woont nog in Friesland.
De V. wilde naar eigen zeggen uitzoeken of Postma in een hotel verbleef. Volgens het OM was dat algemeen bekend. Dat De V. om dat te ‘bewijzen’ de gps-zender plaatste, is volgens de officier van justitie ‘een smoes’.
Het plaatsen van een airtag is op zichzelf geen strafbaar feit. Maar volgens het OM gaat het erom welke bedoeling De V. ermee had en in welke context het gebeurde. In een appgroep van tegenstanders van het azc werd op de telefoon van De V. een bewerkte foto van de burgemeester aangetroffen met de tekst ‘landverrader’. ‘Het zegt iets over de sfeer’, aldus de rechter.
Saillant detail: De V. was zelf raadslid. Hij werkte daarvoor als marechaussee en als ‘accountmanager in de wapenhandel’. Hij kan zich niet voorstellen dat de burgemeester zich werkelijk bedreigd voelt. Hij beticht hem van ‘gelegenheidsangsten’.
In Tubbergen werden niet alleen burgemeester Anko Postma, maar ook verschillende raadsleden bedreigd vanwege het azc in Albergen. De V., zo blijkt ter zitting, maakte foto’s van de woning van de burgemeester in Friesland. Die stuurde hij aan zijn buurman, met als tekst: ‘Plan B?’
De officier van justitie wil graag weten wat De V. daarmee bedoelde. Hij was ‘gewoon voor de beeldvorming’ even gaan kijken.
Het OM eist tegen De V. een gevangenisstraf van vijf maanden, waarvan drie voorwaardelijk. Zelfs als het niet de intentie van De V. was de burgemeester te bedreigen, had hij kunnen bedenken dat het plaatsen van de zender zo kon overkomen. ‘Mede gezien de beladen en gepolariseerde sfeer rond de vestiging van het azc was de vrees ook niet ongerechtvaardigd.’
Dat het om een burgemeester gaat, maakt de zaak voor het OM extra ernstig. ‘In een democratische rechtsstaat moet een burgemeester veilig zijn werk kunnen doen.’ In een bijlage heeft de officier van justitie een aantal recente uitspraken in vergelijkbare zaken toegevoegd. Utrecht, Dantumadeel, Ooststellingwerf, Rotterdam. ‘Tekenend voor het tijdsgewricht’, aldus de officier.
Volgens cijfers van het ministerie van Binnenlandse Zaken uit 2022 heeft bijna de helft van lokale en regionale politieke ambtsdragers te maken (gehad) met agressie of intimidatie. In 2014 was dat nog 26 procent. Recent vond brandstichting plaats bij de woning van een Denk-wethouder in Rotterdam.
GroenLinks-wethouder Gerben But van de Friese gemeente Ooststellingwerf wil verhuizen omdat hij bedreigd zou zijn vanwege zijn standpunt over de wolf. Uit navraag bij het Openbaar Ministerie blijkt echter dat hij niet zelf, maar zijn partner aangifte deed vanwege bedreiging. Die werd vorig jaar geseponeerd vanwege gebrek aan bewijs. Vragen over zijn situatie wil de wethouder niet beantwoorden.
Asielopvang is in bijzonder een thema dat de gemoederen snel hoog doet oplopen. Vorige maand annuleerde de burgemeester van Hellendoorn op het laatste moment een inspraakavond over een te openen azc in Nijverdal. Het veiligheidsrisico was te groot, zei hij.
De V. houdt vol: ‘Ik heb nooit de wet overtreden in mijn strijd tegen het azc.’ En zijn advocaat bepleit dat het plaatsen van een tracker geen bedreiging is.
Maar de rechtbank volgt het OM, en veroordeelt de verdachte tot vijf maanden cel, waarvan drie voorwaardelijk, plus een contact- en gebiedsverbod. Het verweer is ‘ontdaan van elke zelfreflectie’, aldus de politierechter. ‘We leven in een land waar mensen verschillen van mening. Dat mag, in felle bewoording. Maar niet op deze manier.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant