Kunnen we, kinderen? Jonge televisiekijkers weten precies wat ze moeten roepen als ze die vraag horen. Woensdag is het precies 25 jaar geleden dat Spongebob Squarepants voor het eerst in Amerika verscheen. NU.nl kijkt mee bij de Nederlandse stemopnames.
Lex Passchier komt relaxed binnengewandeld in de geluidsstudio van Wim Pel Productions. Hij zegt iedereen vriendelijk gedag, gaat zitten met een koptelefoon op en kijkt naar een scherm met filmbeelden. Op een tablet loopt intussen het scenario mee. En daar is hij dan, uit het niets: die iconische, licht maniakale lach van Spongebob.
Je zou misschien denken dat een acteur wild op en neer moet springen om die mallotige energie eruit te krijgen, maar niets is minder waar. Passchier verroert geen vin. Hij heeft zelfs een vol kopje thee in zijn handen. Voorbereiding is er nooit. De acteur kent zijn personage inmiddels zo goed, dat spontaan reageren veel beter materiaal oplevert.
Een half uurtje eerder neemt Passchier even tijd om terug te blikken, samen met medeacteurs Finn Poncin (Plankton) en Louis van Beek (Octo). "Stemmen inspreken was al langer een studentenbijbaantje voor me", zegt Passchier, die tegenwoordig vooral werkzaam is als scenarist voor series als Oogappels en Gooische Vrouwen.
"Regisseur Jan Nonhof vroeg me of ik even een testje wilde doen voor een nieuwe serie. Het ging over een spons in de zee. Heel grappig, maar op dat moment was het niet meer dan de volgende titel. Ik sprak het in met de stem zoals ik dat nu nog doe. We hadden geen idee hoe groot het ging worden."
In Nederland groeide de serie sinds 2002 uit tot fenomeen. Passchiers stem is beroemd, maar in het echte leven herkent niemand hem. "Ik weet nog dat ik een jongetje met een Spongebob-shirt over straat zag lopen. Ik denk: dit is grappig. Dus ik zeg tegen hem dat ik de stem van Spongebob ben. Zijn moeder begint al vreemd te kijken, maar ik wil doorzetten." De acteur zet zijn kenmerkende stem op: "Ik ben er klaar voor!"
"Dat jongetje en zijn moeder kijken me volledig stoïcijns aan", zegt de acteur. "Die moeder draait zich kalm naar haar zoontje en zegt: 'Nou, zeg maar dag tegen die meneer.' En ze lopen weg. Ik dacht meteen: dit moet ik nooit meer doen. Mensen denken dat je een of andere idioot bent."
Poncin proest het uit. "Natuurlijk denken ze dat. Ik heb het ook wel eens gedaan, haha. Maar als mensen nu toevallig weten dat ik Plankton inspreek, zeg ik dat het verboden is buiten de studio en dat er boetes van duizenden euro's op staan. Dat werkt prima", lacht de acteur.
Kijkers hebben het misschien niet door, maar Poncin speelt Plankton pas sinds 2012. Hij bootst de originele acteur (Bas Westerweel) zo precies mogelijk na. "Helemaal te gek om te doen. In het begin was het zwaarder. Er zit veel bas in die stem en dat heb ik niet van mezelf, dus ik was gesloopt na een sessie. Maar inmiddels is het een soort eelt geworden. Nu ga ik fluitend naar huis."
Ook Van Beek sloot pas later aan bij de serie. Hij spreekt Octo sinds 2023 in. "Het belangrijkste is dat kinderen het niet horen", zegt hij. "Je wil die magie natuurlijk vasthouden. Wist je dat de rol van Patrick ook is vervangen? Huub Dikstaal heeft dat naadloos gedaan, zo knap."
Poncin en Van Beek spreken nog veel meer animatieseries in. Zo is Van Beek ook te horen als vader in Fairly OddParents. "Soms ontdekken mensen opeens dat ik dat doe. Dat zijn gekke realisaties. Hoe bijzonder anderen dat vinden. Het is ontzettend leuk werk, maar verder sta ik er niet zoveel bij stil. Terwijl er natuurlijk hele generaties mee zijn opgegroeid."
"Die impact is bizar", zegt Passchier. "Het is soms alsof je Sinterklaas bent, maar zo voel ik me totaal niet. Mijn vak is schrijven. Ik heb ervoor gekozen om alleen nog Spongebob te blijven doen, omdat het zo'n leuke rol is. Af en toe kom ik een middag hierheen voor drie afleveringen. Dat is superleuk en daarna denk ik er weken niet aan."
Ook na al die jaren heeft Passchier er nog geen genoeg van. "Het is zo'n cadeau. Laatst hadden we een nieuwe technicus. Ik denk dat hij begin twintig is. Ik besefte dat ik al vier jaar Spongebob deed voordat hij geboren was. Verbijsterend. Hij vond het een droom die uitkwam. Het blijft magie. Apart hoe dat een doodnormaal onderdeel van je leven kan zijn."
Source: Nu.nl algemeen