Bij de Oranjevrouwen overheerste dinsdag een gevoel van opluchting na de plaatsing voor het EK van 2025. Ondanks de moeizame kwalificatiereeks denkt bondscoach Andries Jonker dat Nederland volgend jaar een goed figuur kan slaan in Zwitserland.
Jonker zat dinsdagavond al een paar minuten voor een laptop in een lege kleedkamer in Noorwegen toen de bondscoach de kern van zijn verhaal raakte. "De gretigheid bij de ervaren speelsters is heel groot. Ze willen per se nog een EK spelen en nog een kans krijgen een toernooi te winnen."
Voor de Oranjevrouwen was de kwalificatiereeks voor het EK van 2025 een grote worsteling. Al langer is duidelijk dat de magie van de Europees kampioenen van 2017 is uitgewerkt, maar nu hadden ze zelfs moeite met B-landen als Noorwegen, Italië en Finland.
Voor een groot deel was dat terug te voeren op de tegenslagen die Oranje de afgelopen maanden kende. Basisspelers Daphne van Domselaar, Victoria Pelova, Caitlin Dijkstra, Jill Roord en Vivianne Miedema waren (tijdelijk) niet beschikbaar door blessures. Daarnaast zwaaide Lieke Martens af.
Directe kwalificatie voor het EK van volgend jaar in Zwitserland had normaal gesproken voor Nederland een abc'tje moeten zijn. Maar zo werd het voor Oranje nog moeilijker dan bondscoach Jonker op voorhand had gedacht.
Jonker prees zich daarom extra gelukkig dat zijn team altijd kan terugvallen op de overlevingsdrang van de routiniers, onder wie Jackie Groenen, Daniëlle van de Donk, Sherida Spitse en Miedema. Laatstgenoemde maakte dinsdagavond tien minuten voor het einde de bevrijdende 1-1 tegen Noorwegen.
De eerste Oranjegoal van Miedema na haar zware knieblessure bracht veel emoties in het team teweeg, met name bij de ontroerde aanvoerder Spitse. Maar achter die tranen zat nog veel meer, behalve opluchting na een ontsnapping.
Voor verschillende routiniers wordt het EK van volgend jaar het laatste eindtoernooi als Oranje-international. Van de Donk noemde het toernooi vorige maand al het eindpunt van haar fraaie interlandloopbaan. Andere routiniers hebben zich nog niet zó duidelijk uitgesproken. Miedema wil wel doorgaan tot het WK van 2027.
De routiniers wilden een nieuwe kans op eeuwige roem niet op het spel zetten, ook al had Oranje via de play-offs nog EK-kwalificatie kunnen afdwingen. Volgens Jonker waren de internationals "enorm teleurgesteld" dat ze het vrijdag in Sittard niet hadden gered tegen Italië. Toen volstond een zege, maar werd het teleurstellend 0-0. Jonker: "De speelsters waren daarom heel gretig."
De grote vraag is wat Nederland over een jaar kan bereiken in Zwitserland. Oranje schakelde vorig jaar nog bijna de latere wereldkampioen Spanje uit op het WK in Australië en Nieuw-Zeeland, maar viel daarna ver terug - mede door de blessuregolf.
Toch denkt Jonker dat Nederland weer op zijn oude niveau kan komen. Hij wijst daarvoor op de doorbraak van toptalent Wieke Kaptein (18) en de langverwachte terugkeer van topschutter Miedema.
"Tijdens het WK dachten we dat we van iedereen konden winnen. We hebben daarna door allerlei redenen een jasje uitgedaan, maar op het EK kunnen we een heel goed elftal creëren. Alleen als het een klein beetje meezit met het Rode Kruis."
Wel erkent Jonker dat Oranje veel beter moet. Zijn ploeg worstelt vooral met scoren. In de zes kwalificatiewedstrijden was Nederland slechts vier keer trefzeker. "Het is begrijpelijk dat we problemen hadden met scoren, maar dan nog hebben we dat niet goed gedaan."
Voor nu resteert vooral de opluchting bij Jonker. "Het is een heel lastige reeks geweest in een lastige poule. Dit was een colletje van de eerste categorie", zei hij, verwijzend naar de Tour de France. "Maar we zijn er wel overheen gefietst."
Source: Nu.nl algemeen