Mathieu van der Poel denkt niet dat hij nog een etappe kan winnen in de Tour de France. Dat ligt vooral aan het parcours, want de wereldkampioen is blij met zijn vorm. "Ik kan niet meer doen dan ik nu doe."
Na de finish in Nîmes krijgt Van der Poel wel negen schouderklopjes van zijn ploeggenoot Jasper Philipsen. De wereldkampioen heeft de Belgische sprinter een paar seconden eerder met een machtige lead-out in een zetel naar de finish gebracht. Philipsen maakt het karwei af en tekent zo voor zijn derde dagzege in de Tour.
Bij twee van die overwinningen kon Philipsen rekenen op de superbenen van Van der Poel. De 29-jarige Nederlander komt er qua eigen succes minder goed vanaf. In de gravelrit van en naar Troyes was hij nog het dichtst bij een zege. Samen met onder anderen Biniam Girmay probeerde Van der Poel in de finale de kopgroep bij te halen, maar hij was net te laat.
Welk cijfer hij zijn vorm geeft? "Rond de zeven. Maar daar ben ik tevreden mee. Ik ben blij met waar ik nu sta", zegt hij. "Ik rijd goede ritten en goede waardes, maar dat zie je niet terug in uitslagen zoals afgelopen zondag."
Zondag koos Van der Poel in de zware Pyreneeënrit voor de aanval. Tussen sterke klimmers kon hij lang bijblijven, al wist hij dat hij niet meedeed voor de zege. Zijn doel was om niet in de grupetto (een groep renners die achteraan rijdt) te belanden.
"Uiteindelijk weet ik ook wel dat het kansloos is voor de zege. Het is puur om een prikkel te geven. Door af en toe een of twee klimmen goed bij te blijven, krijg ik wat meer intensiteit."
Van der Poel is bezig aan zijn vierde Tour de France. Bij zijn eerste deelname in 2021 haalde hij zijn beste resultaat. De renner van Alpecin-Deceuninck won de tweede etappe en reed vervolgens zes dagen in de gele leiderstrui. De afgelopen twee jaar slaagde Van der Poel er niet in een rit te winnen. Zelf voorspelt hij dat dat ook dit jaar niet lukt.
"Het is ook wel weer duidelijk geworden dat ik meer een renner ben voor eendagskoersen dan voor de Tour. Met dit parcours kan ik niet meer doen dan ik nu doe. Als je bijvoorbeeld kijkt naar de laatste week is het heel lastig. Er zijn gewoon geen kansen. Het is een beetje kort door de bocht om er een trainingskamp te maken, maar je hebt eigenlijk geen keuze."
Op papier is donderdag de enige dag dat Van der Poel nog kans maakt. De renners krijgen dan van Gap naar Barcelonnette vijf klimmen van de derde categorie voorgeschoteld. "Het enige dat ik heb gezien is dat het meer dan 3.000 hoogtemeters zijn. Als je dat parcours naast dat van Luik-Bastenaken-Luik legt, is het bijna nog lastiger", zegt Van der Poel, die dit seizoen derde werd in Luik.
"Het lijkt dan een overgangsrit, maar dat is het eigenlijk niet. Als je dan wegrijdt, kom je waarschijnlijk in een groep te zitten waar weer een betere klimmer in zit. Zo blijf je een beetje bezig."
Nu ook de sprintetappes erop zitten, heeft Van der Poel geen specifieke taak meer in deze Tour. Toch denkt hij er niet over om eerder af te stappen. Al is het maar voor een extra prikkel richting de Olympische Spelen. De wegrace in Parijs wordt op zaterdag 3 augustus verreden. Dat is een kleine twee weken na de Tour de France.
Vorig jaar gold de Tour voor Van der Poel ook als voorbereiding op een groter doel: het WK in Glasgow. Dat bleek een perfecte zet, want precies twee weken na de Tour-finish kroonde Van der Poel zich voor het eerst tot wereldkampioen op de weg. Op zo'n scenario hoopt Van der Poel dit keer ook.
"Ik ben tijdens de Tour niet echt met de Spelen bezig, maar ik heb wel contact gehad met Koos Moerenhout (bondscoach, red.). Ik voel me goed, maar ik kan het niet laten zien in de bergen natuurlijk."
Voordat Van der Poel zijn vizier volledig op de Spelen richt, staan er nog vijf etappes in de Tour op het programma. "We hebben als ploeg weer een fantastische Tour achter de rug", zegt Van der Poel. "Maar we kunnen nog niet feesten. Ik vrees dat het afzien wordt naar Nice."
Source: Nu.nl algemeen