Omdat de Tour de France dit jaar niet traditiegetrouw finisht op de Champs-Élysées zijn er geen kansen meer voor de sprinters. Leidt dat in de laatste vijf etappes tot opgaves?
Tadej Pogacar steekt de rappe mannen een hart onder de riem. "Het is jammer voor de sprinters dat ze de Champs-Élysées moeten missen, maar ik hoop dat de meerderheid niet zal opgeven", zegt de geletruidrager tegen NU.nl. "Ze moeten overleven. Zeker de tijdrit op de slotdag zal lastig worden. Ik hoop dat de organisatie een mooie tijdlimiet bedenkt voor de tijdrit, zodat de sprinters daar niet vol gas hoeven te gaan."
De sprinters zullen gebaald hebben toen ruim anderhalf jaar geleden bekend werd dat de laatste etappe van de Tour de France 2024 niet traditioneel eindigt in Parijs. De finish op de Champs-Élysées is heilig voor de sprinters. Daar winnen is bijna gelijkwaardig aan wereldkampioen worden. Maar die kans gaat dit jaar voorbij.
Vanwege de Olympische Spelen kan de Tour dit jaar niet in Parijs eindigen. De Franse hoofdstad is van 27 juli tot en met 11 augustus het toneel van het grootste sportevenement ter wereld. De politie heeft haar handen vol aan de beveiliging van dit evenement, waardoor de Tour de France voor het eerst in de geschiedenis niet in (de buurt van) Parijs eindigt.
De sprinters moeten aanstaande zondag genoegen nemen met een tijdrit van Monaco naar Nice. En ook de komende dagen valt er niets meer te juichen voor de rappe mannen, want de hoogtemeters nemen vanaf nu alleen maar toe. En dus kan het zomaar zijn dat de sprinters na dinsdag hun koffers pakken.
"Nee, nee dat ga ik niet doen", zegt Dylan Groenewegen, die deze Tour de France een etappe won. Dinsdag kwam hij niet verder dan een negentiende plaats. "Ik moet bijna elke avond het koffertje wel inpakken, maar niet om naar huis te gaan. Normaal gesproken gaan we lekker door."
Groenewegen weet hoe het is om op de Champs-Élysées te winnen. In 2017 was hij de rapste over de iconische kasseien in Parijs. "Het is gek dat vandaag de laatste kans was. Het voelt alsof Parijs ons is afgenomen, maar met de Spelen kon het niet anders. Nîmes was vandaag het Parijs voor de sprinters. Normaal is het daarna klaar, nu moeten we nog een paar etappes."
"Ik hoop wel dat er veel doorgaan, anders rijd ik helemaal alleen door die bergen", zegt Groenewegen lachend. "Het is de Tour. Waarom zou je niet doorgaan als je je fit voelt? Er staat nog geen vakantie gepland, dus ik ga richting Nice."
Ook ritwinnaar Jasper Philipsen is voornemens de Tour uit te rijden, al is het omdat hij door de valpartij van Biniam Girmay een kleine kans heeft op de groene trui. "Het zou kunnen dat er spinters naar huis gaan. Maar ik ga voor Nice. Dat is mijn ambitie, ook al zal het niet makkelijk zijn."
Mark Cavendish is niet van plan via de achterdeur afscheid te nemen van de sport. De 39-jarige Brit boekte in de vijfde etappe zijn 35e Tour-overwinning en zette daarmee een record neer. Daarna kwam hij niet meer in de buurt van het podium. Afgelopen zondag kwam hij maar net binnen de tijdslimiet over de finish op Plateau de Beille.
"Het plan is om te overleven tot Nice", zegt Astana-teambaas Alexander Vinokourov tegen NU.nl. "We hebben geen etappe in Parijs, maar dat wisten we van tevoren. En tuurlijk wil Mark tot het einde blijven. Hij gaat altijd tot de laatste lijn."
De Tour de France gaat woensdag verder met een bergetappe van Saint-Paul-Trois-Châteaux naar Superdévoluy. Een dag later staan er iets minder hoogtemeters op het programma, maar vrijdag en zaterdag wordt het in de Alpen ongetwijfeld afzien voor de sprinters. De Tour eindigt zondag met een tijdrit van Monaco naar Nice.
Source: Nu.nl algemeen