De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken heeft Israël erop gewezen dat het aantal burgerdoden in Gaza ‘onacceptabel hoog is’. Israël heeft de laatste dagen het aantal luchtaanvallen verder opgevoerd. Daarbij zijn volgens de Palestijnen honderden doden gevallen.
Bij een van de bombardementen vielen maandag elf doden toen een huis werd getroffen in het vluchtelingenkamp Al-Nuseirat in Centraal-Gaza. Op zondag werd in dit kamp een VN-school geraakt waar vluchtelingen hun toevlucht hadden gezocht. Volgens de Palestijnse autoriteiten werden hier 22 burgers gedood.
De bloedigste aanval was op zaterdag, toen zeker negentig doden vielen bij een luchtaanval op een gebied in Zuid-Gaza waar vluchtelingen worden opgevangen. Blinken zei in gesprek met de Israëlische nationale veiligheidsadviseur Tzachi Hanegbi en minister voor Strategische Zaken Ron Dermer zijn ‘serieuze zorgen te hebben overgebracht over de recente burgerslachtoffers’.
Blinken: ‘Het aantal slachtoffers blijft onacceptabel hoog. Er worden nog steeds veel te veel burgers gedood in dit conflict. Israël moet verdere stappen ondernemen om het aantal burgerslachtoffers terug te dringen.’
Het Israëlische leger zegt dat de aanvallen gerechtvaardigd waren en dat onder anderen Hamas-leiders en commandanten het doelwit waren. Zo was de aanval van zaterdag, een van de bloedigste in de oorlog, bedoeld om de militaire leider van Hamas, Mohammed Deif, te doden. Deif zou de aanval mogelijk hebben overleefd.
Volgens Israël kwam de commandant van de Hamas-brigade in de zuidelijke stad Khan Younis bij het bombardement wel om het leven. Over de aanval op de VN-school zei het leger dat ‘terroristen’ opereerden in het gebied. Hamas zou de locatie als schuilplaats gebruiken. Ook zou het vanuit hier aanvallen op het leger plannen.
Ook Francesca Albanese, de speciale rapporteur van de VN voor de Palestijnse gebieden, hekelt de Israëlische aanvallen. ‘We zien dat Israël het aanrichten van bloedbaden rechtvaardigt met het argument dat het militanten wil doden’, aldus Albanese tegen Al Jazeera. ‘Israël heeft al bijna veertigduizend personen gedood. Het kan 2,3 miljoen mensen doden door simpelweg te claimen dat het bedoeld was om Hamas te vernietigen.’
Ook de baas van Unrwa, de VN-organisatie voor hulp aan de Palestijnen, bekritiseerde de handelwijze van het leger. Volgens Philippe Lazzarini bewees de luchtaanval op het Al Muwasi-gebied, bedoeld om Deif uit te schakelen, dat geen enkele burger in Gaza veilig is.
Israël heeft het gebied aangewezen als ‘humanitaire zone’ waar de Palestijnen een veilig heenkomen kunnen zoeken. ‘Er is geen veilige of humanitaire zone in Gaza’, twitterde Lazzarini. ‘Het is tijd om onze gemeenschappelijke menselijkheid te hervinden. De mensen van Gaza zijn kinderen, vrouwen en mannen die net als jij en ik het recht hebben om te leven en te hopen op een betere toekomst.’
Het leger zei in een reactie op Lazzarini’s oproep dat elke burgerslachtoffer in een oorlog ‘een verschrikkelijke tragedie’ is. ‘Maar helaas voor de bevolking van Gaza deelt de terreurorganisatie Hamas deze gemeenschappelijke menselijkheid niet’, aldus een legerwoordvoerder. ‘Hoge Hamas-leiders, die het bloed van duizenden onschuldige burgers aan hun handen hebben, opereerden doelbewust in een civiel gebied.’
Het Israëlische leger herhaalde wat het na elk bombardement zegt waarbij veel burgerslachtoffers vallen: dat het goed was gepland en dat er veel werd gedaan om te voorkomen dat er burgers werden gedood. ‘Het leger richtte zich op deze terroristen en anderen met een nauwkeurige, op inlichtingen gebaseerde aanval, na real-time verificatie van hun aanwezigheid op de locatie en in overeenstemming met het oorlogsrecht’, aldus de legerwoordvoerder op X.
Israël’s hoogste militair, chef-staf Herzi Halevi, waarschuwde in een verklaring dat de luchtaanvallen op Hamas-leiders onafgebroken zullen doorgaan. In een verklaring prees hij de luchtmacht voor de ‘hoge kwaliteit’ van de planning voor de operatie tegen Deif. Hij repte met geen woord over de vele burgerdoden.
Het is onduidelijk wat Halevi en de legertop gaan doen om tegemoet te komen aan de Amerikaanse eis dat het aantal slachtoffers onder de bevolking moet worden teruggebracht. Halevi: ‘Wij zullen niet stoppen met vechten. Wij zijn vastbesloten om door te gaan met het opsporen van hoge Hamas-functionarissen.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant