Ruim 45.000 wandelaars zijn dinsdag begonnen aan de 106e editie van de Nijmeegse Vierdaagse. Op de eerste dag lopen de deelnemers door de Betuwe ten noorden van Nijmegen.
De lopers van de langste afstand, de 50 kilometer, vertrokken om 4.00 uur. Een uur later ging ook de 40 kilometer van start. De laatste lopers verlieten Nijmegen tussen 7.00 en 8.00 uur. Zij lopen 30 kilometer.
De eerste dag is de Dag van Elst. De wandelaars verlieten Nijmegen over de Waalbrug en lopen langs verschillende plaatsen in de Betuwe, zoals Oosterwijk, Elst en Bemmel. Daar worden de lopers enthousiast aangemoedigd. In Oosterhout stonden mensen al vroeg langs de weg, meldt de Gelderlander.
Alle 47.000 beschikbare plekken zijn dit jaar vergeven. Maar bijna 1.500 mensen hebben zich in de afgelopen dagen niet in Nijmegen gemeld en lopen dus toch niet mee. Later op dinsdag wordt duidelijk hoeveel mensen daadwerkelijk zijn gestart.
De meeste deelnemers lopen de 40 kilometer. Nooit eerder deden mensen uit zoveel verschillende landen mee: inwoners van 86 nationaliteiten hebben zich dit jaar aangemeld. Ongeveer 17.000 wandelaars doen voor het eerst mee aan de Vierdaagse.
Later vandaag kan er een bui vallen. Het Rode Kruis waarschuwde vooraf dat ook in de zomer onderkoeling op de loer ligt na een regenbui. Daarom adviseerde de organisatie om droge kleding en een regenjas mee te nemen. Langs de route staan zo'n vierhonderd EHBO'ers om de wandelaars te verzorgen als dat nodig is.