Het semiautomatische geweer waarmee de aanslag op oud-president Trump werd gepleegd, is een populair vuurwapen in de Verenigde Staten. Niet alleen bij jagers, ook onder de schutters die de afgelopen jaren bloedbaden aanrichtten op scholen en bij andere publieke gelegenheden.
Donald Trump junior, het oudste kind van oud-president Trump, zette op 5 januari 2020 een foto op Instagram waarop hij met brede glimlach een semiautomatisch geweer toont. ‘Een lekker dagje op de schietbaan’, schreef junior erbij. Hij kon niet bevroeden dat zijn vader met dit type wapen vier jaar later tijdens een verkiezingsbijeenkomst in Butler zou worden beschoten.
Trump kwam met de schrik en een bloedend oor vrij. Anderen die de afgelopen jaren met hetzelfde wapen werden beschoten, waren minder fortuinlijk. Zij stierven door de kogels uit een AR-15 of werden voor het leven getekend. Zoals de negentien studenten en twee onderwijzers die de dood vonden toen in 2022 een voormalige scholier op de Robb Elementary School in Uvalde (Texas) om zich heen begon te schieten. Zeventien mensen raakten gewond.
De AR-15 is de generieke aanduiding voor een specifiek model semiautomatisch wapen, dat in de jaren vijftig van de vorige eeuw werd ontworpen voor het Amerikaanse leger door wapenfabrikant ArmaLite. Dat verkocht de licentie in 1959 aan de veel grotere wapenmaker Colt. Colt probeerde de strijdkrachten te verleiden om de AR-15 te verkiezen tot het standaardwapen van de Amerikaanse infanterist.
Toen het leger in 1964 koos voor een ander volautomatisch geweer, bleef Colt de AR-15 produceren. Maar nu voor civiel gebruik; het semiautomatische geweer was uitermate geschikt voor sportschutters en vooral voor jagers.
Met vijf tot tien kogels per magazijn en een mechanisme dat het wapen zelf laadt, kan een jager altijd snel nog een keer vuren als hij zijn prooi mist of niet in een keer velt. Het is ook een licht wapen om te dragen, het weegt rond de 3 kilo, en heeft weinig terugslag. Het geweer heeft een reikwijdte van ruim 360 tot 540 meter, afhankelijk van het model en type munitie.
In 1977 verliepen de meeste patenten op de AR-15 en brachten andere wapenfabrikanten modellen op de markt onder een andere naam, maar met bijna exact dezelfde eigenschappen: zo ontstond de aanduiding AR-15-style. Er ontstond een groot aantal van deze ‘klonen’. Het is niet bekend hoeveel AR-15’s er in omloop zijn, maar conservatieve schattingen komen uit boven de 24 miljoen stuks. Mogelijk zijn het er meer dan 44 miljoen.
Na een aantal dodelijke schietpartijen in de jaren tachtig en negentig in de vorige eeuw kwam in 1994 een algeheel verbod op de productie van semiautomatische wapens als de AR-15-style, net als een verbod op wapens met magazijnen met een hoge capaciteit.
Toen de Federal Assault Weapons Ban in 2004 afliep, werd de AR-15 door de machtige Amerikaanse wapenlobby als de verloren zoon binnengehaald. De National Rifle Association (NRA), de grootste club van vuurwapenliefhebbers, prees de AR-15 aan als ‘America’s Rifle’.
Amerika’s lievelingswapen zou in de jaren daarop zijn naam eer aandoen – om de verkeerde reden. Het bleek ook de favoriet van schutters die bloedbaden aanrichtten op openbare gelegenheden. Zoals een basisschool in Connecticut, met 26 doden in 2012; een bioscoop datzelfde jaar in Colorado, met 12 doden; een feestje van de sociale dienst in Californië in 2015, met 14 slachtoffers; en een nachtclub voor homoseksuelen en lesbiennes in Orlando (Florida) waarbij in 2016 bijna 50 bezoekers het leven lieten.
De schutter die in 2017 in Las Vegas vanuit een hotelraam het vuur opende op een menigte toeschouwers bij een muziekfestival in de openlucht, had zich verschanst met 24 vuurwapens, waaronder 14 AR-15-style-geweren. Bij dit bloedbad vielen ruim 60 doden en meer dan 400 gewonden.
In het recente verleden hebben tegenstanders van vuurwapens getracht om de verkoop van semiautomatische geweren als de AR-15 en ander zwaar wapentuig te verbieden. Het was in 2018 juist de toenmalige president Trump die een verbod instelde op zogenaamde ‘bump stocks’, hulpmiddelen die van een semiautomaat een volledig automatisch vuurwapen maken.
Trump wilde meer maatregelen nemen, maar was bang dat de NRA zich tegen hem zou keren. Op de vraag wat zijn regering zou moeten doen na weer een bloedbad, dit keer in een supermarkt in El Paso met 23 doden, zou Trumps stafchef volgens de The New York Times hebben gezegd: ‘Geen reet.’ Op Trumps vraag waarom niet, klonk als antwoord: ‘Omdat je dat gaat verliezen.’
Zijn adviseurs kregen gelijk. Vorige maand haalde het Hooggerechtshof, met drie door Trump benoemde rechters, een streep door het verbod op ‘bump stocks’.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant