In de Democratische achterban groeit het protest tegen Joe Biden. Behalve een groeiende groep Congresleden keren ook donateurs zich tegen de president door campagnegelden ter waarde van 85 miljoen euro achter te houden tot hij plaatsmaakt voor een andere presidentskandidaat.
Het afnemende vertrouwen van Democraten in Joe Biden heeft nu ook financiële gevolgen. Een groep geldschieters schort eerder toegezegde donaties met een gezamenlijke waarde van zo’n 85 miljoen euro op. Zodra Biden plaatsmaakt voor een andere presidentskandidaat, vloeien de miljoenen alsnog, aldus bronnen rondom de donateurs tegen The New York Times.
Het inhouden van subsidies is een nieuwe barst in het glazuur van Democratische eensgezindheid over de kandidatuur van Biden. De openlijke twijfels van prominente Democraten, begonnen na Bidens gestamel in het debat tegen Trump twee weken geleden, krijgen steeds meer het karakter van een opstand.
Over de auteur
Sterre Lindhout is buitenlandredacteur voor de Volkskrant over Noord-Amerika, het Caribisch gebied en Suriname. Hiervoor was ze correspondent Duitsland.
Bij Biden zelf is nog geen spoor van twijfel zichtbaar. Donderdagavond probeerde de president zich met een persconferentie op de Navo-top te revancheren voor zijn zwakke optreden tijdens het debat – waarbij hij de Oekraïense president Zelensky introduceerde als zijn Russische aartsrivaal Poetin. Vrijdag verzekerde Biden zijn publiek tijdens campagnebijeenkomst in Detroit dat hij in de race blijft. ‘Ik ga helemaal nergens heen.’ En passant beklaagde Biden zich er bij de aanwezige pers over dat ze hem veel kritischer zouden benaderen dan Trump.
De dwarsliggende donateurs steunen Bidens kandidatuur via Future Forward, de grootste zogenoemde Super-PAC in het Biden-kamp. Super-PACs zijn actiecomités die geld inzamelen voor politieke campagnes. Officieel staan ze los van de kandidaten, om wet- en regelgeving rondom donaties te ontwijken.
Het bestuur van Future Forward heeft de afgelopen weken herhaaldelijk bij geldschieters aangedrongen op een donatie, zegt een van hen anoniem tegen The New York Times. Hij heeft geantwoord dat hij ‘de kat uit de boom wil kijken’ zolang Biden de kandidaat is. Future Forward heeft bevestigd dat een aantal geldschieters terughoudend is vanwege twijfels over de geschiktheid van de presidentskandidaat.
Ook lekte uit dat de Super-PAC een onderzoek heeft laten doen naar de populariteit van Biden ten opzichte van eventuele plaatsvervangers, zoals vicepresident Kamala Harris, de Californische gouverneur Gavin Newsom en Gretchen Whitmer, gouverneur van Michigan. Biden komt daarin als minst kansrijke kandidaat uit de bus.
Netflixoprichter Reed Hastings was vorige week de eerste grote donateur die de president openlijk opriep plaats te maken. Samen met zijn zijn vrouw Patty Quillin doneerde Hastings afgelopen jaren samen ruim 20 miljoen aan de Democratische partij.
Inmiddels oefenen andere individuele geldschieters druk uit op Biden door te dreigen met opschorting van hun donaties. Een van hen, Abigail Disney – filmmaker en erfgenaam van – zei tegen The New York Times dat de Democraten ‘geen cent meer’ van haar krijgen, ‘tenzij er een andere naam op het stembiljet komt te staan’.
Een kleinere Super-PAC genaamd Next Generation PAC maakte al eerder bekend zo’n 90 miljoen euro opzij te hebben gezet om een eventuele andere Democratische kandidaat een financieel duwtje in de rug te kunnen geven.
De positionering van Democraten ten opzichte van Joe Biden krijgt steeds meer het karakter van een race-binnen-de-race om het Amerikaanse presidentschap. Verschillende media, onder andere Politico en The New York Times, houden live bij hoeveel leden van het Congres zich openlijk tegen Biden hebben gekeerd, wie hun zorgen hebben uitgesproken en wie de president steunen.
Zaterdagmiddag stond de teller op twintig expliciete tegenstanders: één senator (Hillary Scholten uit Michigan) en negentien leden van het Huis van Afgevaardigden. Voor het merendeel van deze volksvertegenwoordigers geldt dat ze zelf in november moeten vrezen voor hun herverkiezing en vermoeden dat een populairdere presidentkandidaat ook positief uitpakt voor hun eigen kansen.
Van de 23 Democratische gouverneurs heeft zich nog niemand tegen Biden uitgesproken, maar in diverse media zingen geruchten rond dat Ned Lamont de eerste zou kunnen zijn. De gouverneur van Connecticut zei donderdag dat hij het eens was met Jim Himes, een van de afgevaardigden die zich tegen Biden hebben gekeerd.
Vrijdag bracht Hakeem Jeffries, leider van de Democratische minderheid in het Huis van Afgevaardigden, een persoonlijk bezoek aan het Witte Huis. Daar heeft hij naar eigen zeggen ‘de complete bandbreedte aan inzichten’ en ‘oprechte conclusies’ van zijn collega’s met de president gedeeld.
Chuck Schumer, leider van de Democratische meerderheid in de Senaat, schijnt juist al meer dan een week niet met de president te hebben gesproken – wat ongewoon lang is. Wel zegt Schumer in elke microfoon die op zijn pad komt dat hij Biden steunt.
Maar volgens The Washington Post twijfelt ook Schumer achter de schermen en is hij vooral bezig met zijn eigen winkel. Schumer zou data verzamelen die voorspellen wat een andere presidentskandidaat betekent voor de vijf Democratische senatoren die waarschijnlijk de herverkiezing verliezen – wat een teloorgang van de Democratische meerderheid betekent.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant